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-- INFOS PRATIQUES --
Visa : Les ressortissants de l'Union européenne, de la Suisse et du Canada n'ont pas besoin de visa ; une autorisation de séjour touristique de 2 mois leur sera octroyée sur présentation d'un passeport valide au moins six mois après la date de retour. Santé : Attention au paludisme (endémique dans la bande de Caprivi et au Kavango), à la bilharziose et à la mouche tsé-tsé, et faites-vous vacciner contre la typhoïde, le tétanos, la diphtérie, la polio et la méningite. La Namibie est lun des quatre pays les plus touchés au monde par l'épidémie de sida : les précautions d'usage s'imposent. Si le système de santé public est quasi gratuit, les hôpitaux manquent cruellement de moyens et de personnel, aussi adressez-vous plutôt, le cas échéant, aux cliniques privées. Décalage horaire : GMT+2 d'octobre à avril (heure d'été), GMT+1 en hiver. Electricité : courant alternatif 220V, prises indifféremment à deux ou trois fiches. Vous trouverez des adaptateurs sur place. -- TRANSPORTS --
Le pays est bien desservi par les lignes aériennes intérieures, mais l'avion revient cher. Il existe des vols réguliers à destination de Tsumeb, Rundu, Katima, Mulilo, Keetmanshoop, Luderitz, Swakopmund et Oshakati. Les opérateurs de charters ne manquent pas, mais les vols qu'ils proposent sont encore plus onéreux. Quant aux bus, ils se limitent à quelques autocars privés luxueux qui circulent entre Windhoek, Le Cap et Johannesburg. Des minibus locaux effectuent toutefois le trajet Pshakati-Kettmanshoop sur la B1. La compagnie ferroviaire du Trans-Namib relie entre elles la plupart des grandes villes du pays. Ce service est fiable et les trains comportent une classe économie et des couchettes ; si vous n'êtes pas pressé, c'est un moyen peu onéreux et agréable, malgré son extrême lenteur, de découvrir le pays. Le moyen le plus simple pour se déplacer dans le pays demeure cependant la voiture ou la moto. Le réseau routier namibien est excellent. On trouve des voitures, des motos et des 4x4 à louer, mais à un prix exorbitant, auquel il faut ajouter le coût de l'essence car il s'agit de longs trajets. Il revient moins cher de visiter le pays en se joignant à un voyage organisé en camping, qui permet aussi de découvrir des endroits reculés et difficilement accessibles comme la Skeleton Coast, Damaraland, le Kaokoveld, Kunene Valley et le Bushmanland. Windhoek possède un service de bus local et des taxis. -- COUT DE LA VIE --
Coût de la vie Grâce à un taux de change favorable, la Namibie reste une destination relativement bon marché. Si vous campez ou logez dans les auberges de jeunesse, faites votre propre cuisine et vous déplacez en minibus local, comptez un minimum de 15 euros par jour. Ce type de budget restreindra malheureusement vos possibilités de déplacement. Un budget de catégorie moyenne (hôtels bon marché, transports publics, un repas par jour au restaurant) se situera dans une fourchette approximative de 45 à 80 euros. Dans la catégorie supérieure (hôtels haut de gamme, restaurants, circuits organisés en 4x4...), comptez un minimum de 280 euros par jour et par personne. Quels que soient vos moyens, sachez qu'il existe des formules d'hébergement pour tous budgets : terrains de camping et caravaning, auberges de jeunesse, petites pensions, grands hôtels, guest farms, safari lodges... Conseils relatifs à l'argent Pendant les trois années qui ont suivi son indépendance, la Namibie a continué d'utiliser le rand sud-africain, mais elle émet désormais sa propre monnaie, le dollar namibien, égal au rand à l'intérieur du pays (l'inverse n'est pas vrai). Le système peut dérouter dans la mesure où circulent actuellement trois jeux de pièces et de billets (ancienne et nouvelle monnaies sud-africaines et monnaie namibienne) ! Le dollar américain est la devise la plus communément utilisée, mais la livre sterling, le deutschemark et le rand sud-africain sont également acceptés. Vous pouvez changer devises et chèques de voyage (qui bénéficient généralement d'un meilleur taux) dans n'importe quelle banque. Les cartes de crédit sont quant à elles acceptées dans la plupart des magasins, restaurants et hôtels. Il n'existe pas de marché noir du dollar namibien. Une taxe de 11%, la GST, s'applique à la plupart des prix, y compris à ceux des restaurants et des hôtels, mais elle n'est en général pas incluse dans les tarifs indiqués. Les pourboires ne sont d'usage que dans les établissements touristiques, et officiellement interdits dans les parcs nationaux et les réserves. Dans certains endroits, notamment les marchés ruraux et les échoppes des bords de route, le marchandage est de rigueur. -- QUAND PARTIR --
Dans l'ensemble, la Namibie bénéficie d'un ensoleillement annuel minimal de 300 jours. En hiver, pendant la saison sèche (mai à octobre), plus propice à la découverte de la faune, attendez-vous à des journées claires, chaudes et ensoleillées et à des nuits (très) froides. Il existe deux saisons des pluies : les "petites pluies" (octobre à décembre) et la grande saison des pluies (janvier à avril), qui se caractérise par des averses courtes et des orages qui purifient l'atmosphère et balaient la poussière. En janvier, les températures peuvent grimper jusqu'à 40°C à Windhoek ; de décembre à mars, la chaleur qui s'abat sur les parcs de Namib-Naukluft et d'Etosha est difficilement supportable. De janvier à mars, les rivières du Nord-Est débordent parfois et certaines routes deviennent impraticables. Si vous fuyez la foule, évitez les périodes couvrant la mi-avril à la mi-mai et la mi-juillet à la mi-septembre, correspondant aux vacances scolaires en Namibie et dans les pays voisins.   -- A NE PAS MANQUER --
Windhoek Capitale aux dimensions modestes, Windhoek n'en domine pas moins les hautes terres du centre. Située au coeur du pays, cette ville d'origine germanique est à la croisée des routes et des lignes de chemins de fer. Perchée à 1 660 m, elle jouit d'un agréable climat de montagne, sec et pur, et ses 160 000 habitants sont le reflet de la diversité ethnique de la Namibie. Le centre-ville est dessiné selon un quadrillage simple où se mêlent les édifices coloniaux allemands et les immeubles modernes aux couleurs vives. Le point de repère le plus connu est la Christuskirche, église luthérienne allemande du début du siècle, bâtie en grès du pays. Le plus vieux bâtiment de la ville, l'Alte Feste, date des années 1890-1892 : ses remparts blanchis à la chaux abritaient le QG de la garnison allemande. Cette imposante forteresse accueille aujourd'hui la section histoire du musée d'Etat ; ne manquez pas la superbe exposition illustrant l'histoire de la lutte pour l'indépendance nationale. Une autre section, l'Owela Museum, dépeint l'histoire naturelle et culturelle du pays. Le Tintenpalast, aujourd'hui le Parlement, fut construit en 1912 pour héberger le siège administratif du Sud-Ouest africain. Bâtie dans l'ancien style hollandais du Cap, la très jolie gare (1912) abrite la locomotive à vapeur allemande Poor Old Joe, expédiée à Swakopmund pour assurer la liaison avec Windhoek. Au coeur du quartier commerçant palpite Post Street, rue piétonne très bigarrée au milieu de laquelle se dresse une composition de 33 fragments de météorites, suite à la fantastique pluie cosmique de 21 tonnes de roches tombée dans le sud du pays au début du siècle. Côté hébergement, Windhoek dispose de terrains de camping, de plusieurs auberges de jeunesse, de Bed and Breakfast (chambres chez l'habitant) ainsi que d'hôtels de catégories moyenne et supérieure. La vie nocturne, quant à elle, est passionnante : plusieurs clubs vous offriront spectacles, productions théâtrales, concerts de musique africaine... C'est également à Windhoek que vous trouverez le choix le plus complet de souvenirs, qu'il s'agisse de ceintures en peau de buffle ou de tourmaline bleu marine, la gemme la plus rare de la planète. Parc national d'Etosha Ce parc, dont le nom signifie "grand endroit blanc d'eau asséchée", d'après le vaste Etosha Pan blanc verdâtre qui en occupe le centre, offre sans conteste l'un des plus beaux tableaux de vie sauvage au monde. Il s'étend sur plus de 20 000 km² et abrite 114 espèces de mammifères, 340 variétés d'oiseaux, 16 espèces de reptiles et d'amphibiens et d'innombrables variétés d'insectes. Les espèces visibles varient en fonction des saisons : gnous bleus, koudous, girafes, zèbres, hyènes, élans du Cap..., ainsi que des espèces protégées comme l'impala à face noire et le rhinocéros noir. Les bois de mopanes constituent environ 80% de la végétation. Propres à Etosha, les étranges arbres moringa, semblables à des baobabs, occupent le lieu dit de la Forêt hantée ; ces derniers temps, ils ont particulièrement souffert des ravages des éléphants. On vous délivrera un permis à l'entrée moyennant 7 $US par adulte et 3 $US par véhicule. La route principale offre de superbes panoramas du blanc désert salin. Attention ! en été, la température peut atteindre 44°C. Sans air conditionné, point de salut. Le Kaokoveld A l'angle nord-ouest du pays, cette région sauvage est peut-être celle qui incarne le plus la Namibie des origines. Ce vaste territoire de montagnes désertiques, peuplé de territoires indigènes, n'est traversé que par des pistes non goudronnées. La faune s'est adaptée aux conditions locales : l'éléphant déserticole, dont ne subsistent que 35 individus, a survécu dans cet environnement aride auquel aucun autre pachyderme ne résisterait. La bande littorale, noyée dans la brume la majeure partie de l'année, a pour petit nom charmant Skeleton Coast (la Côte des squelettes), car elle a longtemps été un cimetière pour les navires naufragés. Les parcs de la Skeleton Coast couvrent près de 2 millions d'hectares de plaines et de dunes et constituent l'un des territoires les plus arides et les plus inhospitaliers au monde ; la Skeleton Coast Wilderness, qui en couvre les deux tiers nord, est une réserve naturelle qui semble étirer à l'infini ses étendues de sable, ponctuées ça et là de sinistres épaves rouillées. Le parc national de Fish River L'extrême sud de la Namibie, situé dans un angle formé par les régions les plus reculées d'Afrique du Sud, offre lui aussi des paysages arides et désolés. La surprise est donc totale lorsque apparaît soudain l'extraordinaire Fish River Canyon, qui creuse une énorme faille dans le désert. Ce parc est unique. La Fish River, qui se jette dans l'Orange à quelque 70 km au sud du canyon, sculpte là des gorges stupéfiantes aux dimensions impressionnantes : 160 km de long sur 27 km de large et jusqu'à 550 m de profondeur par endroits. La randonnée pédestre de 4 à 5 jours y est à juste titre fort prisée ; ce sentier sublime de 85 km suit le lit sablonneux de la Fish River pour aboutir aux sources chaudes d'Ai-Ais ("bouillant" en langue nama, et pour cause : elles sont à 60°C !). Ces sources, riches en chlorure, fluor et soufre, sont réputées pour leurs vertus curatives. Le parc du Namib-Naukluft Déferlement flamboyant de dunes rouges et roses, caractéristiques du désert dont le pays tire son nom, cette réserve naturelle est l'un des plus grands parcs nationaux du monde, englobant un territoire désertique de plus de 23 000 km². Le Namib forme l'un des déserts les plus anciens et arides de la planète. Sa partie ouest n'est qu'une mer de dunes de sable aux teintes abricot parsemées de pan (bassins) asséchés. Au nord, en revanche, le Namib déroule un paysage grisâtre de plaines caillouteuses ponctuées de kopje (petites collines) isolées. On y croise des gemsboks, des springboks, et les bizarres weltwischias, dont la seule source d'humidité provient de la rosée et du brouillard. A l'extrême est du parc culmine l'impressionnant massif du Naukluft, haut plateau délimité par des gorges, des grottes et des sources. Quant à Sossusvlei, le site le plus couru de la Namibie, il consiste en un énorme pan éphémère, situé au sein de dunes rouges se dressant à 200 m au dessus de la vallée. Quand la rivière Tsauchab atteint un volume suffisant, les dunes rouges se reflètent dans un étang paisible où s'ébattent une multitude d'oiseaux aquatiques. Cette région est la plus accessible de la mer de sable, longue de 300 km et large de près de 150 km, censée renfermer certaines des dunes les plus hautes et les plus belles du monde. Téléchargez la fiche pays de la Namibie (Acrobat Reader est nécessaire pour lire la fiche) |
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