INDE (Voir la fiche du pays)

07 Janvier 2007 :: Olivier :: Bombay

Aujourd’hui lever à 8 H pour notre dernier jour sur le continent Africain. Nous partons vers 9 H 30 en direction de l’aéroport qui se trouve à 15 minutes de l’auberge. A notre arrivée nous faisons la queue pour enregistrer, il faut savoir qu’il n’y a pas un comptoir précis par vol mais des comptoirs pour une compagnie. L’enregistrement se passe sans problème et nous pénétrons dans la zone internationale. Nous prenons notre dernier petit déjeuner sud africain avec pains, œufs, bacon et même saucisses. Nous embarquons vers 11 H 15 et décollons vers 12 H 30. Nous avons attendu dans l’avion car un passager qui avait enregistré ne s’est pas présenté et dans ce cas ils doivent aller rechercher les bagages de celui ci. Le vol de 8 H se passera sans soucis avec 2 repas qui ne seront pas mauvais du tout et 2 films dont un Bollywood. Un film Bollywood est un film indien réalisé dans la banlieue de Bombay avec une histoire facile à comprendre et des scènes de danses et de chants indiens. Nous nous poserons sur le sol indien à 00 H 15 (heure locale). Il y a un décalage horaire de 3 H 30 avec l’Afrique du Sud et pour la première fois nous apprenons qu’il existe des demi-heures dans les décalages horaires. Fin de l’Afrique … Début de l’Asie …

08 Janvier 2007 :: Xavier :: Bombay

Nous sortons de l’avion et passons la frontière sans souci, en effet nous avions acheté notre visa au Mozambique, pour une fois quelque chose de préparé dans ce voyage … C’est d’ailleurs bien la seule chose d’anticipée car pour le reste c’est le flou le plus total. Nous attendrons un peu moins d’une heure pour récupérer nos bagages et nous constaterons pendant cette attente une certaine agitation autour de certaines personnes, photos, autographes … Nous réalisons finalement qu’il s’agit de l’équipe nationale de criquet qui a pris le même avion que nous et qui attend ses bagages comme tout le monde. Sachant qu’en Inde le criquet équivaut au foot en France nous pouvons dire que nous avons côtoyé le Zidane local ! Pas trop d’agitation tout de même comparé à la popularité du sport … c’est sans prendre en compte que nous sommes encore en zone « protégé » où seul les passagers peuvent accéder car dès que nous sortons de l’aéroport (en même temps qu’un groupe de joueurs bien sur …) c’est la cohue, les photographes et les cameras se précipitent sur les joueurs, Pascal avec le chariot des bagages se fait un peu chiffonner par la foule … au moins l’attention n’est pas sur nous et nous sommes tranquille pour nous balader. Quand je parlais d’un manque d’organisation en voici l’exemple le plus frappant … nous arrivons dans un pays sans guide et sans la moindre idée de où nous pouvons dormir. N’ayant pas envie d’arriver en ville en pleine nuit et de payer une chambre pour juste quelques heures nous décidons d’attendre aux alentours de l’aéroport. Nous patienterons donc jusqu'à 5H15, heure de départ d’un bus en direction de Colaba, le quartier touristique de Bombay, où il y a de nombreux hôtels. Le cout de la vie en Inde est vraiment très peu cher, et nous paierons18 roupies par personne pour 1H00 de bus (sachant que 1 € = 56 roupies). Il est maintenant quasiment 06H30 du matin, il fait encore nuit, nous nous promenons dans les rues, qui sont encore vides, à la recherche d’une auberge de jeunesse … bâtiments coloniaux impressionnants, croassement des corbeaux, arbres immenses recouvrant la rue et brume matinale … ambiance façon maison hantée de Walt Disney sans sentiment de peur ou d’insécurité … l’Inde fait son petit effet. Nous finirons par croiser trois touristes sur le départ qui nous indiquent l’hôtel où elles ont dormi, le prix correspond au budget donc c’est parti. Arrivé à la réception nous réveillons tout ce beau monde et nous obtenons une chambre double plus un matelas supplémentaire pour 700 roupies la nuit. Fatigué du voyage, nous acceptons sans batailler, nous verrons plus tard pour les négociations … Nous nous couchons pour un sommeil réparateur de plusieurs heures … Nous nous levons vers 15H00 et après une douche partons découvrir un peu le quartier. Beaucoup de vie et de monde sur les trottoirs comme sur la route, le fond sonores est rempli des klaxons des voitures qui sonnent en permanence, la voiture est ultra prioritaire et ne s’arrêtera jamais pour laisser passer un piéton. Comme attendu le quartier se révèle très touristique (et des touristes nous en croisons pas mal) avec de nombreux hôtels, restaurants ainsi que des boutiques à souvenirs ou de marques occidentales. Comme toujours les commerçants nous invitent tous à venir visiter leurs boutiques mais n’insistent pas lorsque nous déclinons leur offre … il est agréable de se promener dans les rues de Bombay. Concernant la pauvreté et la saleté des villes pour le moment il n’y a rien qui nous a choqué (la ville est d’ailleurs plus propre qu’une ville comme Maputo) … attendons d’en voir plus … Pour la soirée nous allons diner dans un restaurant … indien forcement ! Premier contact avec la nourriture locale et nous en avons une très bonne impression. La cuisine est fine et bien préparé, beaucoup de saveurs dans les plats, le tout est servi abondamment … reste juste la question des épices … le nez coule un peu et les yeux piquent lorsque nous finissons notre plat … va falloir s’habituer.

09 Janvier 2007 :: Pascal :: Bombay

C’est ce 09 Janvier 2007, le 100 ème jour de voyage…Le temps passe très vite. Quant je remonte un peu la pendule à l’envers et que je prends le temps de me retourner, je réalise combien de rencontres nous avons faites, combien de lieux nous avons visités, avec combien d’enfants nous avons joués et combien j’ai passé de bons moments. Ce n’est pas fini, du temps il en reste encore, et pour l’instant c’est en Inde que nous sommes et nous comptons bien découvrir ce fabuleux pays. Trois jours que nous sommes là et les repères acquis depuis des mois en Afrique disparaissent d’heure en heure...Premièrement la barrière de la langue : L’anglais est parlé mais l’accent est difficilement compréhensible pour le moment. Deuxièmement, la barrière ou même la fracture de l’écrit : En effet, il est impossible de se repérer, de s’orienter, de lire les indications et panneaux…Je crois que deux mois ne suffiront pas, c’est loin, très loin de notre alphabet latin. Troisièmement, la vie quotidienne à Bombay : je veux parler principalement du bruit dans les rues, des voitures qui sont sans cesse entrain de klaxonner, de la foule dans le quartier Colaba, quartier ou l’on vit, des odeurs d’encens très fortes et présentes partout que l’on soit en extérieur ou en intérieur. La nourriture est aussi très différente, c’est une cuisine épicée, très épicée à base de riz, de poulet, de petits légumes en sauce. Pour finir, je parlerai d’une population de la rue, qui est très présente ici…Enfants, femmes, vieillards, touchés ou non par la Polio, handicapés, qui dans la rue viennent vous demander de les aider…Certains principes pourraient être remis en cause, en voyant l’état de détresse de ces enfants et même de bébés : celui notamment de donner de l’argent aux mendiants…En effet, je suis contre le fait de donner de l’argent aux gens qui mendient dans la rue, cela incite les enfants à continuer à être dans cette spirale de la rue et aux autres de croire que la rue est une solution, un moyen…La rue est une impasse, c’est vrai qu’ici plus qu’à Maputo, des gens attendent de vous ou voit en vous la personne qui doit les aider…L’éducation via les politiques mises en place sont certainement un des moyens de traiter ce problème qui est lié à beaucoup d’autres problématiques en Inde. Attention, que l’on s’y méprenne pas, je ne pose ici que des ressentis et des impressions, en rien des critiques…De plus cela fait à peine trois jours que nous sommes arrivés à Bombay, dans la capitale de l’Inde…Les nouveaux repères arrivent peu à peu, ce pays donne envie d’etre explorer. Concernant la journée, nous nous sommes levés vers 11h, nous avons pour l’instant un peu de mal à nous habituer au décalage horaire. Nous nous couchons tard dans la nuit et nous réveillons tard le matin….Un décalage de 4h environ… Nous ne passerons qu’une seule nuit à l’hôtel Volga, en effet nous avions fait le tour de d’autres hôtels la veille et nous avons constaté que certains étaient encore plus intéressants. A 10 minutes, dans le même quartier, à l’India Guest House nous trouvons une chambre pour 600 Roupies, avec trois lits, assez spacieuse. Nous décidons donc de dormir ici. Nous nous dirigeons, ensuite, vers l’alliance française de Bombay, qui se trouve à une petite heure de marche de notre hôtel. Nous souhaitons, en effet, contacter l’école française de Bombay afin de jouer avec les enfants. Nous arrivons à joindre la directrice de l’école, depuis l’alliance et obtenons un rendez vous pour le lendemain après midi. Nous visitons le quartier en rentrant et nous rentrons à l’auberge le soir. Pour ce 100 ème, jour de voyage nous nous offrons un petit restaurant, le café Churchill à 750 Roupie, ou nous dégustons différents plats de pates, nous trouvons de superbes desserts : gâteau au chocolat et tarte à la banane…Après ce petit régal, nous rentrons pour une séance lecture et une soirée Gang of Four… Et la bonne nouvelle de la soirée, c’est que Xavier a réussi a trouvé un petit réseau Wifi accessible depuis notre chambre. C’est gratuit, évidemment !

10 Janvier 2007 :: Olivier :: Bombay

Nous avons toujours un peu de mal avec le décalage horaire ce qui entraine que lors de cette matinée Xavier s’est réveillé vers 8 H du matin et moi-même à 11 H. Il a réussi à s’occuper grâce à notre réseau internet gratuit. A 12 H 30 nous sortons dans la rue, nous prenons un petit jus d’orange (20 roupies en moyenne) et négocions avec un taxi notre trajet jusqu’à l’école Française. Il nous en coutera 90 roupies pour 9 Kilomètres environ mais nous mettrons plus de 30 minutes pour les parcourir car la circulation est infernale à Bombay. A notre arrivé nous sommes accueillis par la directrice qui nous reçoit dans son bureau. Elle est assez pressée et nous assène de questions. Nous y répondons une par une et au fur et à mesure elle semble convaincu par l’intérêt de notre projet. Résultat nous interviendrons dans l’école le lendemain, le matin avec les CE2 – CM1 – CM2 et lors de la pause repas avec les élèves du collège. Tout cela parait énorme mais en fait les élèves de primaire ne sont que 12 dans leur classe et les collégiens ne sont que 14. Nous remercions la directrice de nous avoir reçus et décidons de rentrer à pied vers notre hôtel. En chemin nous nous arrêtons dans un des nombreux petits restaurants extérieurs et décidons de tenter les plats locaux. Xavier prendra du Pulao (Riz mélangé avec des oignons, de la tomate, du choux fleur, des petits pois, des herbes et des épices), Pascal du Pav Bahji (Sauce tomate épicé avec des oignons, des pommes de terre et 2 pains beurrés) et moi-même du Bhel Puri (espèce de riz soufflé avec des oignons et des vermisseaux mais on ne sait pas trop ce que c’est). Le repas avec une bouteille d’eau reviendra à moins de 2 euros en tout mais il faut avouer que c’est relativement épicé. Nous continuons notre route et mettrons plus de 2 H pour rentrer sous une chaleur importante. Sur la route nous avons croisé un parc où des dizaines d’indiens jouaient au cricket ce qui confirme l’engouement des indiens pour ce sport. Une fois rentrée nous avons occupé notre temps entre lessive, douche, repos, internet et lecture. Le soir nous sommes sortis pour manger et avons testé un autre petit restaurant (le mot restaurant ne convient pas tellement c’était petit et encore je ne vous décris pas les cuisines). Repas à 78 roupies en tout pour des samossas et d’autres choses spéciales et pas forcément très bonnes. Ensuite Pascal est rentré mais Xavier et moi-même avons voulu tester les soirées hip hop de Bombay au Red light. Nous nous sommes présentés à 21 H 30 mais il n’y avait personne tout commençait vers 23 H, cela n’est pas grave nous sommes partis boire un verre dans un bar puis une petite glace et nous nous sommes représentés à l’heure prévu. A notre arrivé un homme nous dit que le prix est de 300 roupies (ce qui est marqué dans le guide) et donc nous nous dirigeons vers le guichet mais un autre homme nous demande 1200 roupies par personne, je lui explique que ce n’est pas normal et que nous allons partir, il baisse le prix a 600 roupies par personne et nous pouvons boire tout ce que l’on veut. Le souci est que ni Xavier ni moi ne buvons d’alcool et 600 roupies pour un coca c’est beaucoup donc nous décidons de partir et de rentrer à l’hôtel. Arrivé à l’hôtel on se repose mais nous ne pourrons dormir que vers 2 H 30 du matin car des Russes sont arrivés à coté de notre chambre et n’en ont rien à faire que l’on veuille dormir …

11 Janvier 2007 :: Xavier :: Bombay

Comme convenu la veille avec la directrice nous arrivons aux alentours de 9H00 à l’Ecole Française Internationale de Bombay. Nous sommes accueillis dans la classe par les élèves qui, avant notre arrivée, avaient passé une petite heure à consulter notre site Internet, ils nous posent quelques questions sur les préparatifs et le voyage. Nous présentons ensuite les jeux que nous avons apportés avant de nous rendre sur la terrasse de l’école et commencer à jouer. Tout se passera très bien, les enfants sont intéressés et comme toujours enthousiaste pour découvrir de nouveaux jeux. Malgré le petit nombre d’enfants nous avons le temps de tester tous les jeux et les règles sont bien comprises par les joueurs. Nous ferons aussi rapidement quelques chats (gros succès du chat tortue bien sûr !) mais nous n’avons pas beaucoup de temps et le terrain n’est pas vraiment adapté (la terrasse est carrelée). Nous sommes ensuite allés présenter le projet et les jeux aux élèves du collège. Pas plus d’une quinzaine d’élèves en tout, de la 6eme à la 3eme. Halli Galli, Bug Bluff, Nicht Die Bohne, Speed ou encore Pippo occuperons tout le monde pendant plus d’une heure et demi. Il est maintenant temps de dire au revoir et de laisser la classe reprendre son cours … Pascal ne se sentant pas très bien retourne directement à l’hôtel afin de se reposer … serais-ce les effets secondaires de nos expérimentations culinaires de la veille … ?? Quant à Olivier et moi nous allons déjeuner, nouveau « restaurant » où nous testons des plats locaux qui sont exclusivement à base de légumes, il y a beaucoup de restaurants végétariens en Inde. L’ensemble est bon et pas trop épicés, le tout pour un prix dérisoire. Nous faisons ensuite un tour du quartier pour aller faire quelques achats. Rien à signaler pour le reste de la journée … sieste qui s’est imposée d’elle-même alors que j’étais allongé sur mon lit … Pascal aussi à dormi une bonne partie de l’après-midi … Olivier s’est occupé comme il a pu entre ordinateur, lecture et musique. Le soir nous sommes retournés manger au même restaurant afin de gouter de nouvelles choses … encore une fois aucune déception au programme.

12 Janvier 2007 :: Pascal :: Bombay

Après une bonne nuit de sommeil, pour chacun d’entre nous, et en particulier pour mois, du fait de mon état de santé de la veille, nous nous préparons à visiter Elephant Island. Tout rentre dans l’ordre au fur et à mesure, juste un petit souci de digestion des fritures de la veille. Revenons à notre Ile aux éléphants, c’est un lieu très touristique situé à neuf kilomètre du quartier Colaba dans Bombay. On ne peut y accéder qu’en prenant un bateau. C’est donc ce que nous faisons vers 11h. Il y a deux tarifs, l’un à 130 Roupies et l’autres en économique à 100 Roupies … Nous prenons la classe économique, évidemment. Une heure de traversée à très faible allure dans un bateau local, et ensuite deux heures sur place avant de reprendre le fameux bateau. Un long chemin de pierre nous permet d’arriver à l’entrée des temples et de ce que l’on appelle, ici, les caves. Les tarifs réservés aux étrangers sont bien différents de ceux demandés aux locaux, la différence est frappante et peut choquer au début, de 250 pour nous à 20 pour eux…Et oui, le gouvernement à mis en place ce système draconien dans tout le pays, c’est comme çà et puis on n’a pas le choix, on paye… Le principe même de ces caves, c’est qu’elles ont été creusées dans les années 450 à 750, directement dans la roche. On a pu observer de grandes sculptures représentant Shiva, c’est assez spectaculaire et somptueux, beaucoup d’Indiens sont présents dans ce lieu et se recueille devant ces sanctuaires…Il n’y cependant réellement qu’une seule cave intéressante sur les quatre existantes. Nous ne sommes évidemment pas des spécialistes de la culture, des croyances et de l’architecture indienne…Seulement des experts de l’Hindouisme et de ces symboles, c’est un minimum avant d’entreprendre un voyage en Inde, au cœur d’une civilisation tellement différente !! Nous sommes donc rentrés vers notre quartier général, en milieu d’après midi. Xavier et Olivier sont allés chercher les billets de bus pour Hampi. Quant à moi je me suis occupé de mon petit linge et de la renommée lessive…Le soir, nous sommes allé manger dans notre cantine préférée avant de tomber dans les bras de Morphée, accompagnée de l’arrivée dans l’auberge d’un nombre inimaginable de chinois….Une nuit riche en bruit !

13 Janvier 2007 :: Olivier :: Bombay

Aujourd’hui sera une journée de transition car nous avons un bus qui nous attend à 18 H 30 afin de nous diriger vers Hampi. La matinée se passera dans notre chambre d’hôtel avec un réveil vers 10 H 30 enchainé avec une confection de sac à dos. Vers 12 H nous laissons nos gros sacs à la réception et partons nous promener dans Bombay. Pascal ira se renseigner sur les prix des bijoux car apparemment ils n’ont pas l’air cher ici. Nous irons aussi acheter des produits de toilette à des prix défiant toute concurrence puis nous mangerons au Mc Donald. Nous passerons le temps en jouant au Gang of four puis prendrons un taxi pour être à l’heure du départ du bus. Le bus sera pile à l’heure et nous découvrons un car de bonne qualité avec des sièges larges inclinables et une télé. Nous mettrons plus de 3 heures à récupérer tous les passagers en sortant à toutes les sorties d’autoroute. Pour nous faire patienter le chauffeur nous a mis un petit film, un Bollywood, mais tout en Hindi sans sous titre en anglais… Dur de comprendre. A la fin du premier nous pensions pouvoir dormir tranquillement mais il a enchainé avec un second qui en plus se voulait comique. Nous essayerons de dormir ce que ni Pascal ni Xavier n’arriveront à faire contrairement à moi.

14 Janvier 2007 :: Xavier :: Hampi

Les premières heures de cette nouvelle journée débuteront sur la fin du second film … j’ai l’enceinte juste au dessus de la tête donc impossible de dormir ou même d’écouter de la musique … je suis condamné à regarder ce film ! Plus nous avançons dans la nuit plus celle-ci est froide, le long de la route de nombreux feux de fortune illuminent la nuit complètement noir, un petit duvet ou une veste polaire ne serait pas de trop … souci … je n’ai rien de cela sur moi. Olivier et Pascal se sont endormi, c’est aussi ce que je finirais par faire aux alentours de 3H00 du matin. Nous arrivons a Belgaum à l’heure prévu et cherchons un bus pour Hospet malheureusement il semble qu’il n’y a pas de bus direct … donc nous devons transiter par la ville de Gadag qui se situe à 150 Km de là … 4H00 de route ! Avant dernier bus de Gadag jusqu'à Hospet … 2H00 pour 90 Km. 4eme et dernier bus entre Hospet et Hampi … Au final il nous aura fallu plus de 22H00 pour parcourir a peine 500 Km, certes le pays est immense et les distances peuvent être grande mais dans le cas présent c’est surtout que la route, tout comme les bus, ne sont plus en bon état et donc tout prend énormément de temps. Enfin arrivé à Hampi nous débarquons dans la rue principale bondée de monde et nous nous retrouvons nez à nez avec un temple superbe et immense … Ce site nous a été recommandé par de nombreuses personnes et il semblerait que nous ayons bien fait de les écouter. Nous faisons le tour que quelques guest house parmi les dizaines proposés et nous finissons par trouver une chambre à 500 roupies pour lit double plus un matelas supplémentaire. Vers 17H00 nous sortons visiter un peu les alentours et manger notre premier repas de la journée, thali et masala dosa sont au menu. Fatigué de nos heures de transport nous rentrons tôt à l’auberge et ne mettons pas de temps à nous endormir.

15 Janvier 2007 :: Pascal :: Hampi :: Voir la vidéo du jour : Une journée à Hampi

Départ de bon matin pour une visite des différents sites d’Hampi. Nous nous trouvons sur le site des ruines de Vijayanagar. Les différents monuments, ruines que nous allons voir se trouve dans un rayon de 3 km et sont les vestiges de construction datant du milieu du 14ème siècle. A quelque minute de notre auberge se trouve un temple magnifique, le Sri Virupaksha Temple, en haut de l’allée principale d’Hampi. Par chance, nous tombons pendant un festival qui ne dure que trois jours où des milliers de personnes venant des alentours se réunissent à cette occasion … Ne nous demandez pas pourquoi, nous n’en savons pas beaucoup plus … Ces personnes doivent, une fois par jour, se rendre à ce temple et ainsi faire des offrandes aux différentes divinités représentées à l’intérieur de celui-ci. Chaque personne rentre muni d’un petit panier garni de noix de coco, d’encens, de fleurs, de fruits … Il y a un parcours à l’intérieur du lieu, avec prières, recueillement, offrandes. En fin de parcours on peut même se faire bénir par un éléphant pour quelques roupies … Nous avons tenté de faire le parcours avec les personnes d’ici, difficile car c’est la véritable cohue, les gens poussent, il y a un monde de fou … Surtout, nous n’avons pas les codes, la connaissance et la culture pour saisir l’ensemble de ce qui se passe à l’intérieur de ce lieu … Nous sommes sans arrêt interpellés par les gens, deux questions nous sont de suite posées : What’s your name ? Where do you come from ? Nous répondons évidemment toujours. Au total, ce sera plus de 100 fois pour chacun d’entre nous….sans compter les nombreuses poignées de mains. Beaucoup de gens nous fixent et nous dévisagent du regard. C’est réellement une sensation étrange car nouvelle et quelque peu désagréable sur du long terme … Nous avons visité également le Royal center, les bains de la Reine, le palais et ses étables pour éléphants, le fameux Lotus Mahal, le Vittala Temple…C’est réellement fascinant, un mélange d’architecture très harmonieux. Nous avons marché plus de 10 heures dans la journée, Olivier et Xavier ont même souhaité voir le coucher de soleil sur le point le plus haut du site … Ici le soleil met énormément de temps à sa coucher, par contre la vue était incroyable. Pendant ce temps là j’ai récupéré les billets de train pour notre voyage de demain. Nous avons, le soir, diner dans un très bon restaurant que nous recommandons : le Raja’s Roof Restaurant, situé à Hampi Bazaar. C’est le restaurant où tu te sens comme à la maison ! Nous avons commandé avec Olivier, un Couscous aux légumes et des galettes au fromage, Xavier a pris un Kofhta aux légumes et une assiette de riz aux œufs … Un petit régal ! Ce ne sont que des produits frais, à titre d’exemple, juste après avoir passé notre commande vers 20h, nous voyons le patron partir avec son petit vélo et son panier … Il revient 10 minutes plus tard avec des légumes … Oui, c’est bien pour notre commande ! Il nous explique que c’est meilleur avec des produits frais … C’est certain. De plus les menus sont même traduit en français … Tu peux même choisir parmi 500 albums ta petite musique (dont de nombreux albums français) … C’est vraiment un endroit très sympa, le repas nous est revenu à 310 Roupies … Très raisonnable, on ne peut que le conseiller…. Mauvaise nouvelle : Notre tondeuse à cheveux vient de perdre l’âme … Il va donc falloir qu’on essaye le barbier local. On ne garanti pas les futures coupes de cheveux !

16 Janvier 2007 :: Olivier :: Hampi

Dernière journée à Hampi, nous rendons notre chambre à 9 H 30 et nous dirigeons vers le petit restaurant de la veille afin de prendre un petit déjeuner et aussi écrire des cartes postales. Nous arriverons à 9 H 35 et quitterons le lieu seulement à 16 H 30. Il faut avouer que le lieu est super sympa avec un patron qui parle un anglais parfait et qui aime bien les Français. La matinée se résumera à une écriture des cartes postales et un tour sur internet enfin quand il n’y a pas de coupure d’électricité dans le quartier. Le repas du midi sera encore une fois succulent et copieux. La journée commencera vraiment lorsque nous prendrons le bus pour Hospet que nous payerons 7 roupies (eh oui c’était 10 à l’aller, nous non plus nous ne savons pas pourquoi ce n’est pas le même prix …) et nous arrivons donc à la gare de train à 18 H 15. Nous nous renseignons pour savoir ou se trouve notre wagon et passons le temps en parlant avec un couple de Français fort sympathique au demeurant. Nous montons dans le train, dans le bon wagon et attendons le contrôleur car nous sommes 2 passagers à avoir le même numéro de couchette. En patientant des indiens nous explique le fonctionnement des réservations des trains et nous comprenons qu’il y a 3 possibilités qui coutent toutes le même prix. La première est similaire à la France, tu as réservé ton billet en avance et donc tu as ta couchette, la seconde est le RAC (Réservation and Cancelling) qui une première liste d’attente qui permet en cas de désistement d’autres passagers d’avoir une couchette et au pire tu es assuré d’avoir un siège. La dernière possibilité est la WL (waiting Liste) qui est une seconde liste d’attente où malgré le fait que tu ais payé ton ticket tu n’es pas sur de pouvoir monter dans le train. A quelques minutes du départ il faut trouver parmi les 20 wagons le TD (Train Director) qui t’autorisera ou non à monter dans le train en fonction des places disponibles. Si jamais il n’y a pas de places tu perds ton argent et doit prendre un nouveau billet. Le Sur booking poussait à l’extrême. A ce moment de la discussion nous nous rendons compte que nous sommes en 25 eme position de la RAC pour ce train mais surtout en 55 eme position de la Waiting liste pour le train de lendemain. Nous comprenons donc que nous ne sommes pas sur d’avoir une couchette pour la nuit et pas sur de prendre le train du lendemain. Après passage du contrôleur nous avons la confirmation que nous passerons la nuit assis sur un siège. Nous essayerons de dormir comme nous pourrons mais la nuit ne fût pas de bonne qualité. 23 H : Nous avons tous faim et le train s’arrête dans une gare. Pascal descend et cherche un petit vendeur. Xavier et moi attendons dans le train, lorsqu’il remonte il nous tend à chacun à manger. Il nous annonce qu’il a trouvé des beignets au chocolat … tous les visages s’illuminent et je suis le premier à mordre à pleine dent dans le beignet. Après cette bouché je pousse un petit cri car en fait il ne s’agit absolument pas d’un beignet au chocolat mais d’un beignet au piment vert assez épicé. Une fois la surprise passée nous le mangeons quand même et finalement il n’est pas si mauvais que cela.

17 Janvier 2007 :: Xavier :: Chennai

Nous arrivons à Bangalore aux alentours de 6H00 du matin. C’est la que commence la nouvelle mission du jour … trouver le TD du train Bangalore – Chennai. En effet il faut que nous nous assurions que nous pouvons monter dans le train sans risque d’avoir une amende. Apres de multiples aller – retour entre les différents comptoirs de la gare une personne finie par nous indiquer que le train partira quai n°3 et que le TD devrait s’y trouver … Une nouvelle recherche et Pascal fini par le trouver. Il nous confirme donc que nous pouvons monter dans le train et vu que nous avons des billets 2 eme classe il n’y a pas de places réservées … premier arrivé, premier servi. Le voyage en lui-même se passera sans encombre. Celui-ci durera plus de 6H30 et nous arrivons à Chennai (anciennement Madras) aux alentours de 15H00. Il faut tout de même mettre un petit commentaire sur la 2 eme classe des trains indiens. Celle-ci est la moins cher et notre billet nous aura couté à peine plus de 2 € par personne (120 roupies) mais il faut avouer que les conditions de voyage ne sont vraiment pas top et passer plus de 6H00 sur des lattes en bois avec 4, 5 ou 6 personnes sur une banquette prévue à l’origine pour 4 personnes … cela laisse des traces. Arrivé a Chennai nous sommes accosté par quelques chauffeurs de taxi ou de rickshaw (sorte de mobylette modifiée pour accueillir 2 ou 3 passagers en plus du chauffeur) qui en nous voyant avec nos gros sac espèrent faire une bonne affaire … Les prix pour faire a peine 2 km sont exorbitants et nous décidons donc de marcher. Nous arrivons à l’armée du salut (ce n’est pas la même chose qu’en France) qui propose des lits en dortoirs à 50 roupies la nuit, malheureusement ils sont complets pour les jours à venir. Mr Habou contact un ami à lui qui dirige un hôtel pas loin et nous optons pour une chambre assez grande pour 500 roupies la nuit (lit double + matelas supplémentaire et salle de bain dans la chambre). En fin d’après-midi nous faisons un tour du quartier, beaucoup de vie, énormément de bijouterie et de magasins proposants vêtements ou saris mais assez peu de restaurants et comme nous n’avons pas mangé de la journée c’était un des objectifs de la sortie. Nous optons donc pour un repas au restaurant de l’hôtel où nous mangeons chicken biriani, butter chicken massala et chicken skeek kabab.

18 Janvier 2007 :: Pascal :: Chennai

Nous quittons la chambre vers 9h30 afin de visiter la ville, la grande ville de Chennai. C’est la quatrième du pays en termes de population et de superficie, une des villes les plus polluées du monde aussi ! Nous partons vers le Fort Saint Georges et son Eglise Saint Mary à l’autre bout de la ville. Et là nous tombons devant un fort sans aucun intérêt, très peu de reste d’éventuelles fortifications, rien du tout d’exceptionnel. C’est, à ce jour, une grande cité administrative qui abrite des bâtiments militaires. L’église n’a, elle aussi, que très peu d’intérêt, ce fut un cadeau, fait pour, et par les anglais à la fin du 17 ème siècle. Nous continuons notre route vers une grande rue commerçante au sein d’un autre quartier et tombons face à une galerie commerçante. C’est très différent des magasins que l’on croisent habituellement en ville…Pour la qualifier, c’est un peu comme le centre commercial Rosny 2 ou la Défense, mais en Inde….Ce lieu est réservé à une autre population, ceux qui ont de l’argent, beaucoup d’argent…Le contraste est frappant, en effet, avant d’arriver là bas, nous avons croisé des centaines de personnes vivant dehors, à coté des lignes de chemin de fer. Des bidonvilles à l’état pur habités par des gens atteints de malnutrition, très malade, victime de la rue, et que l’on n’est pas certain de retrouver le lendemain en vie au même endroit… ! C’est un contraste saisissant mais bien réel…. Nous passons du temps au Cyber café, à mettre à jour le site internet, répondre aux différents mails…Nous sommes en ce moment même entrain d’organiser nos différentes interventions en Inde, en Thaïlande, au Cambodge. On tente l’anticipation, quel programme ! Après un bon petit repas, un petit tour des boutiques, nous repartons en direction de l’hôtel et restons la soirée dans la chambre afin de vaquer à nos moments de vie quotidienne, linge, douche, apéro noix de cajou, et partie de Gang of Four.

19 Janvier 2007 :: Olivier :: Mamallapuram

Ce matin nous nous répartissons afin de réussir à faire les différentes taches. Pascal part en rickshaw dans le centre ville afin de réserver nos billets d’avion pour Calcutta (nous avons trouvé un vol en 2 heures pour 70 € par personne) ce qui nous évitera de faire 35 H de train, il en profite aussi pour acheter des jeux indiens dans un magasin pour enfant. Pendant ce temps je me suis mis à l’ordinateur afin de taper des règles de jeux que nous avons rencontré en Afrique et qui seront bientôt sur le site. Vers 12 H nous quittons l’hôtel et avant de partir le patron nous a réservé une belle surprise. Nous sommes venus dans cet hôtel de la part de Mr Habou de l’armée du salut par conséquent le patron nous rend 210 roupies sur la somme que nous avions versé … Nous ne pouvons que saluer cette initiative pleine d’honnêteté. Nous marchons jusqu’à l’arrêt de bus du 15 B qui doit se rendre directement à la station de bus CMBT (Chennai Mofussil Bus Terminus) qui est le point de départ des trajets longues distances. Pour information ce trajet nous coutera 4 roupies par personne contre 100 en rickshaw (encore un bon plan de Mr Habou). Arrivé à la station nous sommes impressionnés par la grandeur et l’organisation de celle-ci. Il suffit de trouver la plateforme qui va à Mamalapuram puis le numéro du bus qui correspond, tout est marqué en anglais donc cela est finalement très facile. Nous trouvons donc notre bus et montons dedans, il s’agit d’un bus gouvernemental qui mettra 2 H pour faire 50 km ce qui est long mais pour la somme de 66 roupies en tout (soit 1,20 €) il est impossible de faire les difficiles. Nous arrivons à 15 H à Mamalapuram, petite ville de bord de mer qui est réputé pour la qualité de ses sculpteurs. Nous trouvons une chambre dans un hôtel recommandé par le lonely planet. Nous dormirons dans une chambre avec 3 lits et une salle de bain privé pour 350 roupies par nuit (6 €) à l’hôtel Ramakrishna. Nous partons explorer la ville qui nous fait une bonne impression avec une chose incroyable en plus. On traverse un parc comme on peut en trouver en France mais il y a dedans des monuments historiques en parfait état et on peut les visiter gratuitement. Cela est vraiment génial de constater le respect que peuvent avoir les indiens vis-à-vis de ces monuments. La soirée nous allons manger au Moonrakers qui est un restaurant spécialisé en poisson, nous mangerons correctement mais rien d’exceptionnel. Nous voulions prendre une glace mais ils n’en avaient plus donc nous sommes partis à la recherche d’un autre restaurant. En chemin nous regardons les boutiques des sculpteurs et il faut avouer que leur réputation n’est pas usurpée avec des pièces superbes à des prix indiens. Nous demandons à un vendeur de nous mettre de coté des éléphants nous verrons demain pour la négociation. Nous trouverons un restaurant où nous prendrons un Banana split et honnêtement cela faisait longtemps que nous n’en avions pas mangé un aussi bon que cela. Petit plaisir d’occidentaux.

20 Janvier 2007 :: Xavier :: Mamallapuram

De bon matin (9h30 … tout est relatif) nous avons rendez-vous avec le sculpteur rencontré la veille. Nous nous présentons donc à sa boutique pour faire quelques achats, en effet nous avions trouvé son travail particulièrement réussi et après avoir fait le tour des boutiques concurrentes cela s’est confirmé. Nous nous installons donc, discutons de choses et d’autres, buvons un thé tout en regardant ces différentes sculptures, ce sont ces éléphants qui nous intéressent en particulier … des gros, moyens ou petits … tout est possible et tout est tentant surtout que les prix sont vraiment raisonnables. Au final nous ferons plusieurs achats et de nombreux kilos viennent alourdir le sac … 1H00 est passée. Nous nous dirigeons ensuite vers le Sea Shore Temple (250 roupies l’entrée par personnes) qui est un temple datant du 7 siècle. Celui-ci a été construit face à la mer et donc, même s’il reste en bon état d’un niveau général, les détails ont pour la plupart disparu à cause de l’érosion (eau, sable, vent, …). Apres un déjeuner rapide nous allons voir les Five Rathas qui sont aussi des temples mais en forme de char dont certains sont tirés par des animaux. Vache, lion et éléphant sont particulièrement imposants et bien réalisés, les chars aussi sont en parfait état. Malgré l’attrait du site tout cela semble un peu « fade » après les 2 jours que nous avons passés à Hampi. Toutefois il faut tout de même y passer pour l’ambiance de ce village de bord de mer où il fait vraiment bon vivre. Nous serions bien restés quelques jours de plus … Le reste de l’après midi nous le passerons au bord de la mer à siroter boissons locales ou milkshakes tout en testant certains des jeux indiens que nous avons trouvé à Bombay ou Chennai. Le soir nous sommes allés manger au New Bistrot – Le papillon, restaurant un peu à l’écart de la rue principale et absent du Lonely Planet … Le meilleur repas que nous ayons fait dans cette ville avec des fruits de mer et poissons très bien cuisinés … nous le recommandons.

21 Janvier 2007 :: Pascal :: Pondicherry

Ce matin, nous avons rendez vous dans une petite boutique de souvenir, chez Veera, un artiste sculpteur chez qui j’ai acheté deux ou trois petits souvenirs la veille. Il doit nous confectionner une boite en bois qui sera ensuite envoyé par nos soins depuis Pondicherry. Les prix seraient bien meilleur là bas. Mais c’est dimanche, les magasins sont pour la plupart fermés et Veera a oublié ce petit détail, il ne peut donc pas nous préparer cette boite. Je trouve dans une autre boutique, une boite à vendre (celle-ci servait à l’origine de présentoir pour différents types de sculptures). On se met d’accord sur le prix et je rentre à l’hôtel afin que l’on range soigneusement tous nos souvenirs achetés sur place. Cette boite pèse de 35 kg, avec les souvenirs…Non vide, elle ne pèse que 7kg ! Je sais c’est une bonne boite, mais les pierres, ca pèsent très vite lourd… C’est donc chargé de ce fabuleux colis, peu encombrant, vous l’aurez saisi, que nous tentons de prendre le bus pour Pondicherry. Nous attendons plus de 2 heures à la bus station de Mamallapuram, ceux-ci sont continuellement plein, impossible de rentrer avec nos sacs et notre caisse. Nous prenons donc un petit taxi pour nous rendre a l’extérieur de la ville, à 5 minutes en autorickshaw. Nous devrions avoir plus de chance pour trouver un bus, en effet tous les bus ne rentrent pas dans la ville, mais tous s’arrêtent à l’endroit ou nous sommes désormais. Un bus, deux, trois, quatre…Ils sont tous plein et aucun ne veut de notre boite ! On s’énerve un peu mais rien à faire, les différents chauffeurs ne veulent pas nous faire monter. Un taxi passe et s’approche de nous, nous propose de nous emmener à Pondicherry pour 400 Roupies….On accepte sur le champ…Les prix pour ce type de trajet en taxi sont de 1100 Roupies, mais le chauffeur, très sympathique, se doit de rentrer chez lui, même à vide, c’est pourquoi il nous a fait une proposition aussi intéressante. Une heure et demie de trajet plus tard, à bord d’une magnifique voiture, une Ambassadeur, nous arrivons en centre ville et mettons plus d’une heure pour trouver un endroit où dormir. Tous les hôtels sont pleins, certains proposent des chambres mais ne correspondant pas à notre budget. Heureusement que ce chauffeur est adorable, il fait le tour de la ville avec nous pour trouver un hôtel…Oui on a toujours notre caisse de 35 kg dans le coffre de la voiture ! Bref, on trouve un hôtel, un peu pourri, un patron peu sympathique, une chambre tristounette donnant sur le boulevard (bruit, pollution….) mais on accepte. Nous allons nous promener dans la ville, qui est relativement petite. C’est une ville séparée par un canal où se trouve à l’est le coté Français et à l’ouest le coté Indien, Notre auberge est située dans le coté indien. Nous arrivons à la plage, et c’est conçu à la française : une digue pour se promener, des petits jeux sur le sable, une grande avenue, de grandes places…Un endroit très agréable ou l’on croise énormément de français… Le soir nous allons manger avec Xavier dans une petite pizzeria avant de rentrer dans notre sublime hôtel. Olivier fatigué et un peu enrhumé préfère se reposer.

22 Janvier 2007 :: Olivier :: Pondicherry

L’objectif de la matinée est de se débarrasser de notre boite, pour cela nous nous rendons à la poste de Pondicherry. Nous passerons environ 2 H avant de réussir à l’envoyer. En effet la Poste n’accepte pas les colis de plus de 20 Kg donc notre joli boite en bois qui pèse si lourd restera ici et nous achetons 2 cartons de grande taille pouvant accueillir jusqu’à 20 Kg chacun. Les colis prêts, nous nous acquitterons de 2000 roupies pour 13 Kg , quant au délai de livraison c’est environ 3 mois. Eh oui il y en a quasiment aussi cher d’envoi que d’achat mais bon des pierres c’est lourd. Vers midi nous nous arrêterons dans un petit restaurant de bord de mer afin de nous sustenter puis nous nous dirigerons vers l’alliance française afin d’essayer de graver des DVD pour sauvegarder nos photos. Celle-ci n’ouvrant qu’à 15 H nous irons passer le temps dans un café internet (20 roupies de l’heure). L’alliance refusera malgré nos explications pour des raisons techniques, bref nous finirons cette après midi dans le jardin botanique qui a surement du être magnifique mais qui faute d’entretien n’est plus que l’ombre de lui-même. Ce soir, c’est jour de fête car nous allons manger dans un restaurant Français recommandé par le Lonely planet. Il faut avouer que le cadre est très sympa et commandons quiche lorraine, steak frite, cordon bleu, … Tout est très bien cuisiné et délicieux jusqu’à l’arrivé des desserts. Pascal et Xavier avaient pris un "Death by chocolate" (Mort par overdose de chocolat) et ils sont en effet mort mais à cause du mauvais gout du gâteau et de la sauce l’accompagnant. On fera même changer le dessert. La soirée se terminera dans un bar à la mode de Pondicherry où il y avait énormément de Français.

23 Janvier 2007 :: Xavier :: Pondicherry :: Voir la vidéo du jour : Tournage d'un clip sur Paradise Beach

Nous voulions profiter de cette journée pour nous rendre sur l’une des plages des alentours de Pondicherry. En effet nous sommes sur la cote de la baie du Bengale mais point de baignade pour le moment … ce n’est pas tout ça mais nous on a notre bronzage du Mozambique à peaufiner. Nous décidons donc de nous rendre au sud de Pondicherry sur Paradise Beach … Premier point à connaitre (et qui n’est pas marqué sur le Lonely Planet) il faut payer (3 roupies par personne) pour accéder à l’embarcadère du bateau qui nous emmènera ensuite sur la plage, bateau bien sur lui aussi payant (60 roupies par personne l’aller-retour). Apres 15 minutes de traversé nous arrivons à bon port et la c’est la désillusion pour nous … Paradise Beach se révèle au final bien peu paradisiaque, sable quelconque, pas le moindre cocotier ou palmier pour s’abriter et, le comble pour une plage, il est interdit de se baigner ! L’eau n’est pas propre (de nombreux bateaux de pécheurs passent à quelques mètres de la côte) et les courants forts peuvent être dangereux. Nous passeront donc le temps avec notre amis le plus fidele … le Gang of Four en attendant notre bateau de retour. Pour l’anecdote, au même moment sur l’île se tournait un clip, techniciens, réalisateurs, chorégraphes, artistes (peut être des stars …) tout le monde était la … n’hésitez pas à jeter un œil à la vidéo du jour. La suite de la journée sera l’occasion pour chacun de vaquer à ses occupations, Internet, courses ou encore repos sont au programme.

24 Janvier 2007 :: Pascal :: Calcutta

Nous quittons la chambre d’hôtel à 8h30 pour nous rendre à la station de bus qui se trouve à 2 km de là. Nous trouvons à bus qui va directement à l’aéroport de Chennai en moins de quatre heures, nous le prenons. Nous arrivons donc vers 12h, notre avion ne décolle qu’à 16h30, et l’enregistrement des bagages ne peut s’effectuer que deux heures avant….On patiente. Pour ce vol qui ne durera que deux heures nous sommes passés par une compagnie Indienne qui se somme Air Deccan. C’est, la compagnie la moins chère du marché avec un billet à 50 Euros. Nous avons très longuement patienté, du fait du blocage des deux comptoirs d’enregistrement, et avons du payer la somme de 500 Roupies pour dépassement de poids toléré, à savoir 15Kg par bagage. Nous avions 7Kg en trop ! La compagnie récupère de l’argent comme elle peut…Concernant notre interminable attente à ce comptoir je tenais à préciser que la cause du décès de celui-ci fut : un bourrage papier de l’imprimante…Cela a mobilisé 4 personnes à plein temps pendant 45 minutes….Sans aucun résultat bien sur, conclusion pour Air Deccan, abandon de ce dit comptoir et pour les passagers, énervement et attente! Et en prime, retard au décollage….Ca va, nous ne sommes vraiment pas pressés, mais c’est seulement pour le principe. Après un vol très agréable dans un avion en bon état, nous atterrissons à Calcutta où la température n’est que de 19 °C….C’est froid, pour nous, habitués, à des températures bien plus élevées ! Nous récupérons les bagages sans soucis, et prenons un taxi direction le centre ville de Calcutta. Nous cherchons une chambre dans une dizaine d’hôtels différents, avant d’en trouver une à seulement 350 Roupies la nuit pour trois. Une chambre très spacieuse avec deux lits doubles, une décoration affreuse, quelques petits trous de part et d’autres de la pièce, mais cela reste intéressant ! Nous n’irons pas très loin pour le diner, juste en bas à 5 mètres se trouve un petit restaurant où nous mangeons un de nos meilleurs Thali….pour seulement 38 Roupies.

25 Janvier 2007 :: Olivier :: Calcutta

Aujourd’hui nous avons décidé de visiter la ville en faisant confiance au parcours proposé dans le Lonely Planet. Nous essayerons de suivre le chemin mais cela est rendu difficile par la préparation du Republic Day (Jour de fête national) qui a lieu le lendemain. Certaines rues sont barrées et on ne peut pas aller où nous souhaitons. En chemin nous nous arrêterons chez Flurys, une institution à Calcutta, où nous prendrons un super petit déjeuner avec pain au chocolat et baguette. Vraiment délicieux. Calcutta est une grande ville avec de vieux bâtiments coloniaux anglais très bien conservés. Il est vrai que nous sommes ici plus sollicités par les mendiants que dans les autres villes. Cela ressemble parfois à du harcèlement lorsqu’ils vous suivent durant plusieurs minutes sans s’arrêter de demander de l’argent. Le soir nous retournons au petit restaurant à coté de l’hôtel et testons d’autres spécialités indiennes. Cela est toujours aussi bon et peu cher. P.S : La douche dans notre chambre est la plus froide que nous ayons eu depuis le début du voyage et il faut vraiment en vouloir pour se laver …

26 Janvier 2007 :: Xavier :: Calcutta

Aujourd’hui est jour de fête nationale en Inde, le Republic Day, l’équivalent de notre 14 juillet. Nous nous levons donc afin d’assister au défilé militaire sur l’une des grosses avenues de la ville. Malheureusement nous avons beau remonter une bonne partie du parcours il ne nous sera jamais possible de voir quelques chose. En effet à environ 50 mètres de l’avenue sont installées des barrières qui maintiennent tout le monde à l’écart, le seul moyen pour s’approcher est de montrer une invitation … Nous décidons donc de continuer notre découverte de la ville entamée la veille, nous prendrons même le métro, notre premier depuis le début du voyage, bien organisé et relativement propre celui-ci semble un bon moyen pour traverser cette grande ville, le tout à un prix dérisoire bien sur (de 2 à 6 roupies en fonction du nombre de stations). Le soir nous dinons une nouvelle fois au restaurant en bas de chez nous, le Zurich (dans Sudder Street) … à chaque fois nous changeons de plat et c’est toujours très bon, de plus c’est l’un des moins cher de la ville … cela explique pourquoi il est souvent plein.

27 Janvier 2007 :: Pascal :: Calcutta

Nous partons avec Olivier chercher nos billets de train à la train station de Calcutta qui se trouve à quelques kilomètres de notre hôtel. En chemin nous essayons de voir s’il est possible de se rendre à Varanasi en bus. Impossible, car cette liaison n’existe pas ! Nous prenons notre billet de train en Sleeper, car ce train fait le voyage la nuit. Nous partirons le lundi 29 au soir avec une arrivée prévue le mardi matin à 10h30. Cette fois on ne se fera pas avoir, nous avons un vrai billet de train et nous avons l’assurance d’avoir des couchettes réservées. L’après midi est dédiée, pour Olivier et Xavier, à la visite du Victoria Mémorial qui est un bâtiment colonial laissé par les anglais au 19 ème siècle. C’est un très beau monument, très vaste. L’entrée est à 150 Roupies par personne, laissant ainsi la possibilité de visiter les jardins, le musée et son exposition photo de Calcutta des années cinquante. La cathédrale Saint Paul est aussi un beau monument d’époque anglaise. Quant à moi je suis allé visiter le Pareshnath Jain Temple, qui se situe à quelques stations de métro. Celui-ci était fermé, mais contre un petit tip (un pourboire), le garde m’a laissé pénétrer et j’ai ainsi eu la chance d’être seul dans l’enceinte du temple. Très joli, très spacieux, des jardins bien entretenus, une belle visite. Je suis revenu par le marché du centre ville et trouvé quelques petits cadeaux pour ma nièce et mon neveu, qui vont être envoyés dès lundi par la poste locale. Le soir, nous sommes allés diner dans notre resto favori et comme d’habitude ce fut un petit régal.

28 Janvier 2007 :: Olivier :: Calcutta :: Voir la vidéo du jour : Le thali, plat traditionnel indien

Ce matin Xavier et moi, sommes partis voir le marché aux fleurs qui se trouvent à plus de 45 minutes à pied de notre hôtel. Celui-ci se trouve sous un pont et il est assez impressionnant avec énormément de monde, on se fait bousculer sans cesse et je ne vous parle des camions qui passent au milieu de la foule. Ensuite nous nous sommes promenés, un peu perdu, dans le nord de Calcutta. En chemin nous avons fait une partie de Carrom avec des indiens. On a perdu 3 parties à 0 mais le plus drôle c’était les 50 indiens qui regardaient le match de la journée Inde – France. Pendant ce temps Pascal était parti visiter l’Indian Museum qui, selon lui, malgré son coté vieillot possède une bonne exposition sur ce qui traite des coutumes et costumes Indiens, il y passera plus de 2 heures. La chose amusante est que nous sommes aussi allés visiter le musée et nous n’y sommes restés que 30 minutes car en plus d’être vieillot il y avait pour nous de grandes aberrations. En exemple je peux citer la galerie oiseau qui pour les espèces d’Afrique ne citait que l’autruche et en Europe il n’y aurait que 5 espèces différentes selon eux. Il est amusant de constater la différence de point de vue qu’il peut exister. Nous nous retrouverons en fin de journée et vaquerons aux occupations de la vie quotidienne, douche, repas, internet et gang of four.

29 Janvier 2007 :: Xavier :: Calcutta

Pour cette dernière journée à Calcutta nous nous séparons à nouveau en deux. Pascal se rend dans le quartier des sculpteurs, tradition se perpétuant de génération en génération avec des sculptures de paille et de terre avant tout. Rien à vendre, ce sont exclusivement des commandes qui sont passées pour les différentes fêtes et festivals à travers le pays. Quant a Olivier et moi nous avons opté pour une option cinéma … mais en anglais … après nous être renseigné dans plusieurs cinémas de la ville il n’y a pas de film en Hindi sous-titré en anglais. Le film, The sentinel, ne nous laissera pas un gros souvenir et permettra avant tout de passer le temps. Après avoir retrouvé Pascal nous décidons de partir vers la gare aux alentours de 18H30, la recherche de taxi se révélera infructueuse car ceux-ci refusent catégoriquement de s’y rendre … trop de trafic à cette heure de la journée … Pas d’autres choix que de nous y rendre par nos propres moyens, nous prenons donc le métro pour quelques stations et finissons le parcours a pied … deux bon kilomètres à parcourir. Nous arrivons à temps à la gare et trouvons notre train sans difficultés, notre nom est bien sur la liste … nous pouvons monter. Dans notre compartiment (de 8 personnes) nous nous retrouvons avec un couple de californiens avec qui nous échangeons sur nos expériences indiennes. Les trois autres personnes sont trois hommes indiens, je trouve ici l’occasion de parler du pire danger pour passer une mauvaise nuit dans un train couchette indien … passant devant le froid, au delà d’un confort bien relatif, pire que le stress de voir ses bagages disparaitre … je vous présente le ronfleur indien ! C’est toujours celui qui malgré la lumière ou le brouhaha ambiant arrivera quand même à s’endormir, toujours en premier et ainsi partager avec l’ensemble du wagon ses vocalises … faire du bruit, le bousculer, le réveiller n’y changera rien … Nous avions trois de ces spécimens dans notre compartiment … la nuit fut longue …

30 Janvier 2007 :: Pascal :: Varanesi

Après cette nuit difficile et bruyante dans le train, nous arrivons finalement à Varanesi, avec un peu de retard. Dès notre arrivée a la gare, nous en profitons pour prendre nos prochains billets de train en direction d’Agra. Le départ est fixé au vendredi soir. Nous trouvons un Rickshaw (50 Roupies) et nous rendons dans le quartier du Chowk, la ville ancienne, le quartier très fréquenté au bord du Gange. Nous mettrons près de deux heures avec Xavier pour trouver une auberge. Olivier, se sentant pas très bien, préférera nous attendre dans la première auberge visitée. Et finalement nous décidons de rester dans celle-ci…Prix imbattable : 150 Roupies pour trois lits dans une très grande chambre au rez de chaussée donnant sur une terrasse. C’est d’ailleurs, avant notre arrivée, la chambre d’un des gérants de l’auberge. Olivier et Xavier décident de faire une petite sieste de deux heures. J’en profite pour aller faire un tour du quartier, de la ville, de ses nombreux ghâts. Je croise à trois reprises des cortèges portant un corps recouvert d’un drap de soie. Varanesi le lieu des crémations ! De voir ces grands buchers, qui ne s’éteignent jamais, accueillant des corps à la chaine en présence de la famille du défunt, exclusivement des hommes, c’est une première ! Bref, une sensation particulière. Sinon le vieux quartier est un endroit très vivant, c’est un peu pour ceux qui connaissent, les souks de Tunis, en plus petit et en Inde….L’ambiance est agréable. C’est un labyrinthe de ruelles entrelacées, qui se profile à perte de vue, et au croisement de ces rues pavées ; vous pouvez a tout moment tomber nez à nez avec une ou plusieurs vaches, ou autres brebis, ou même être surpris par des singes qui vous espionnent du haut des immeubles. C’est une ville très différente, de par son emplacement géographique et de par les gens qui la fréquentent. En fin d’après midi nous ferons, Xavier et moi, un autre tour du quartier avant de revenir à l’auberge pour l’heure de la douche. On paie peu cher ici, les prestations sont donc à la hauteur de ce tarif si bas. Nous n’avons pour toilettes, que de simples toilettes à la turque, sans chasse d’eau évidemment…Et pour douche, de petits bacs d’eau, un robinet, des petits godets, et une casserole d’eau chaude que l’on demande en cuisine avant de se laver….Un vrai petit bonheur, et à vrai dire nous avons chacun apprécié ce système….Ca change, mais c’est agréable ! Voilà, Xavier et moi passerons un diner en tête à tête, Olivier ne désirant pas manger et préférant reprendre du poil de la bête dans son lit douillet…

31 Janvier 2007 :: Olivier :: Varanesi

Ce matin nous partons à la découverte de la ville aux alentours de 10 H. Nous longeons dans un premier temps le Gange et ses nombreux Ghats. Un ghat est souvent constitué d’un temple et d’escaliers qui rejoignent le Gange, le fleuve sacré d’Inde. Certains ghats ont des fonctions précises comme celui consacré à la crémation des corps afin de permettre à l’âme de rejoindre Dieu le plus vite possible. Il n’y aurait pas d’endroit meilleur pour mourir que Varanasi, la ville sacré. Lors de notre promenade nous verrons de nombreux ghats, certains avec pleins de vaches, d’autres consacré au lavage des corps, d’autres consacré au lavage du linge et certains accueillants les nombreux bateaux pour faire une balade ou juste pour traverser la rivière. Après avoir longé le Gange nous décidons de visiter l’intérieur de la ville. Celle-ci ressemble à de nombreuses villes indiennes avec sa pollution, son bruit, ses nombreux commerçants et son agitation permanente. Le midi nous mangerons dans un petit restaurant pour une poignée de roupies et retournons nous reposer à l’hôtel. La suite de l’après midi nous décidons d’aller voir un marchand de soie, spécialité de la ville. Nous passons par le gérant de l’hôtel qui nous emmène voir un ami à lui. Nous arrivons dans une pièce et celui-ci commence son discours, il exporte en France pour Hermès et tous les grands noms, il vend rarement aux touristes et s’il accepte pour nous c’est parce que nous sommes venus avec son ami. Il nous fait jurer de ne pas montrer ses modèles aux autres vendeurs de peur de se faire copier. Ensuite il sort sa marchandise qui est vraiment de très bonne qualité et il nous explique que les prix varient de 25 à 40 € par pièce, en fonction du temps passé. Nous sélectionnons quelque article et nous retrouvons avec finalement pour plus de 250 € à régler, évidement il accepte tout mode de paiement mais nous expliquons que nous préférons attendre demain pour régler et devons réfléchir à la somme. En sortant du magasin nous sommes un peu perplexe du prix demandé malgré la qualité évidente des produits, enfin nous ne sommes quand même pas des experts en soie. Nous décidons de faire un tour des vendeurs de soie et trouvons aucun article équivalent à ce que nous avons vu mais de beau produit pour moins de 10 € pièce. Tout cela nous fait réfléchir et on repense à la mise en scène du vendeur et à son discours pour en arriver à la conclusion qu’il s’agit peut être d’une escroquerie donc par conséquent nous ne prendrons pas ses produits. Le soir nous mangeons à l’hôtel un repas imposé pour 60 roupies, cela est bien cher pour le repas proposé. Nous comprenons de plus en plus que l’hôtel fait des chambres peu chers mais après ils essaient de vous revendre plein de services à des prix plus chers que la normale. Maintenant nous ne ferons que dormir pour pas cher et consommerons tout le temps à l’extérieur …

01 Février 2007 :: Xavier :: Varanesi :: Voir la vidéo du jour : Lever du soleil sur le Ganges

Apres un réveil bien matinal nous nous rendons directement sur les bords du Ganges afin d’observer le lever du soleil. De nombreux rabatteurs nous proposent leurs service afin de faire un tour sur le fleuve, le tout a des prix comme toujours exorbitants, nous savons que le prix normal est entre 15 et 20 roupies par personnes et par heure donc nous ne paierons pas plus et surement pas les 200 ou 400 roupies demandés. La concurrence étant extrêmement forte, avec un peu de patience, il n’est pas très difficile de trouver un bateau à un tarif raisonnable. Nous montons donc sur notre embarcation et commençons notre descente du Ganges au rythme tranquille des coups de rame de notre "capitaine". Nous observons le quotidien de nombreux indiens qui viennent chaque jour se laver dans les eaux sacrées du fleuve, ce n’est pas usurpé que de le définir comme étant la plus grande salle de bain du monde. C’est aussi sans conteste la plus grande machine à laver avec à chaque ghat son lot de saris, pantalons et autre chemises qui sont en train de sécher … parfois à même le sol dans la poussière … faudra qu’on m’explique … Nous resterons environ 1H30 à observer cette vie grouillante et bruyante, tellement caractéristique de l’Inde. Nous partons ensuite découvrir une nouvelle partie de la ville et nous rendons dans un temple en centre ville, le Bharatmata Mandir, qui, il faut l’avouer, n’a que très peu d’intérêt. Nous décidons donc de rentrer à l’hôtel et mangeons en chemin. Le reste de la journée sera plus calme et nous en profitons pour faire quelques achats, Varanesi est LA ville pour la soie, faire quelques parties de Gang et passer un peu de temps sur Internet. Pour la soirée nous nous rendons au Ganga Fuji Restaurant, restaurant qui attire ses clients grâce a de soit disant "concerts" gratuits … certes il y a bien deux musiciens mais de la à parler de concerts … La nourriture est de piètre qualité et chère …Bref nous nous sommes fait avoir …

02 Février 2007 :: Pascal :: Varanesi

Nous libérons la chambre vers 10h et laissons nos sacs à l’auberge. Nous flânons dans les ruelles de Varanasi, au bord du Gange et dans la vieille ville sans aucun objectif précis. En effet nous sommes dans l’attente de notre train du début de soirée. Nous déjeunons dans le restaurant de la ville le Dolphin Restaurant, au pied d’un ghât. Nous commandons des macaronis et autres salades de poulet avec des œufs et pour finir le traditionnel Banana Split…Nous sommes déçus car la nourriture n’est vraiment pas bonne et onéreuse : 600 Roupies. L’après midi sera consacré à une petite balade digestive dans ce vieux quartier qu’est le Chowk. Nous récupérons nos bagages et partons en Rickshaw vers la Train Station. Nous sommes en avance, comme très souvent. Nous prenons notre train en direction Agra afin de visiter le monument le plus visité d’Inde : Le Taj Mahal.

03 Février 2007 :: Olivier :: Agra :: Voir la vidéo du jour : La légende du Taj Mahal

Nous arrivons à Agra vers 9 H et prenons un Rickshaw qui nous emmène dans le Taj Ganj, le quartier du Taj Mahal. Nous entamons notre traditionnel tour des hôtels afin de trouver la meilleure proposition. Celle retenue sera celle de Pascal avec une grande chambre comprenant 2 grands lits, une salle de bain avec soit disant de l’eau chaude pour 300 roupies la nuit. Nous nous installons puis partons explorer le quartier. Nous nous arrêterons prendre un petit déjeuner dans un restaurant mais malheureusement celui-ci ne s’avérera pas très bon et cher pour ce qu’il représente. Lors de notre promenade nous apercevrons le Taj Mahal à travers sa forteresse mais nous devons patienter jusqu’à demain pour vraiment en profiter. L’après midi, Pascal se reposera pendant que Xavier et moi-même sommes partis dans le quartier du Bazar et après plus d’une heure de marche le Bazar s’avère être seulement une rue avec quelques boutiques, rien de vraiment exceptionnel. En rentrant nous nous trompons de chemin et nous retrouvons devant Agra Fort que nous visiterons demain, ce bâtiment est vraiment très impressionnant. De retour dans le quartier nous faisons une heure d’internet puis retrouvons Pascal à la chambre. Nous décidons d’aller assister au coucher de soleil sur le Taj Mahal mais de l’autre coté de la rive. Le temps de discuter le prix et de se rendre de l’autre coté le soleil était déjà couché mais nous voyons le Taj Mahal dans cette ambiance surréaliste avec le soleil qui se couche et la brume qui se lève, envoutant. Nous rentrons à l’hôtel et découvrons avec un plaisir non dissimulé que l’eau chaude coule vraiment de la douche, c’est la première fois en plus de 3 semaines. On passe du temps sous la douche à profiter de cette eau et cela est vraiment agréable. Ensuite nous nous rendons au restaurant « Yash Cafe » recommandé par le guide. Il se trouve que même si les prix sont plus élevés que dans les autres restaurants la nourriture est vraiment très bonne. Nous ne regrettons pas d’y être venus. Lors du repas pendant une discussion nous en arrivons à parler de la légende du Taj Mahal et on se dit que cela pourrait être sympa de la mettre en scène avec des marionnettes. Résultat : A notre retour dans notre chambre nous passerons 2 heures à confectionner les marionnettes, écrire le scenario, filmer les scènes. Tout cela pour avoir comme résultat la vidéo du jour … On a pris beaucoup de plaisir à la faire, on espère que vous l’apprécierez vous aussi. Il s’agit de la vraie légende, nous n’avons rien inventé.

04 Février 2007 :: Xavier :: Agra :: Voir la vidéo du jour : Visite du Red Fort à Agra

Le réveil sonne à 5H30 du matin, nous avions prévu de visiter le Taj Mahal au lever du soleil … mais rien à faire impossible de se lever, nous décidons donc de reporter notre visite au lendemain et de trainer un peu au lit … dans la mesure du possible étant donné que notre chambre donne sur la rue. Aux alentours de 11H00 nous partons en direction du Red Fort, le fort d’Agra construit tout en gré rouge. De l’extérieur l’ensemble est immense et vraiment impressionnant … un fort au sens propre du terme, le genre de bâtisse qui semble imprenable. Le prix de l’entrée est de 300 roupies par personnes et nous permet d’entrer dans un univers bien loin de la caserne militaire … en effet à l’intérieur les différents palais accessibles sont tous plus travaillés les uns que les autres, marbre, cuivre et pierre semi précieuses composent le tout. De plus se trouve à l’intérieur du fort deux superbes jardins qui apparaissent sous nos yeux alors que l’on ne s’y attend pas du tout. Ne me sentant pas très en forme, tourista quand tu nous tiens … nous décidons de rentrer à l’hôtel pour se reposer un peu. L’après-midi Olivier et Pascal iront se promener dans la ville et en profiterons pour acheter des petits souvenirs, pour cela une seule adresse … bla bla bla … c’est tout simplement le grossiste du quartier et tout le monde vient se fournir chez lui … impossible de trouver moins cher. A cela s’ajoute le fait que le commerçant est une crème à la fois disponible, ouvert et serviable … Un coup de cœur TMTDM.

05 Février 2007 :: Pascal :: Jaipur :: Agra :: Voir la vidéo du jour : Visite du Taj Mahal à Agra

Certains d’entre vous se réveillent très tôt le matin pour se rendre au travail, d’autres comme nous se réveillent très tôt pour aller visiter le fabuleux palais du Taj Mahal. C’est donc vers 6h15 que nous arrivons à la porte du monument le plus visité d’Inde. Nous payons, comme prévu, la somme de 750 Roupies par personne, les indiens 20 Roupies, et pénétrons à l’intérieur du palais. Beaucoup de touristes ont entendu parler de ce lieu et sont au rendez vous…Comme c’est surprenant ! Nous sommes donc à l’intérieur de l’enceinte et attendons le lever du soleil, avec en point de mire à 100 mètres de nous, le Taj Mahal….C’est vraiment un monument majestueux ! Nous resterons près de 2h30 à contempler ce monument. A l’intérieur du Taj Mahal, du bâtiment central, on y voit deux tombeaux. Tout ce palais est construit en marbre blanc, le tout orné et incrusté de multiples pierres semi-précieuses…Ce qui est fou c’est de se dire que ce bâtiment n’avait pas et n’a toujours pas d’autre utilité….que celle bien évidemment immense, d’être le symbole à tout jamais de l’amour d’un homme pour une femme…(cette phrase me dit quelque chose….avez vous regardé la vidéo de la légende du Taj Mahal ?). Ensuite, nous sommes allés prendre un petit déjeuner et Xavier et Olivier se sont rendus à la poste afin de faire partir, à nouveau, un colis pour la France. Ce sont des petits cadeaux pour tous les enfants des classes partenaires qui nous suivent depuis Bobigny et le quartier de la Goutte d’Or à Paris. J’ai d’ailleurs pendant ce temps là répondu à la lettre des enfants de la classe de CM1B de l’école d’Oran. L’après midi nous vaquons à nos activités quotidiennes à savoir, Internet, Lecture, Gang of Four….Nous partons à la gare pour prendre notre train en direction de Jaipur. Nous le prenons, avec un peu de retard, et passons plus de 4h assis dans notre seconde classe. Le voyage passe sans trop de difficultés. A 23h, nous arrivons à Jaipur et partons à la recherche d’un hôtel afin de dormir un peu…Sarah, une jeune Australienne qui ne souhaitais pas faire le trajet seule de nuit, nous accompagne dans notre route, elle-même à la recherche d’un hébergement. Nous galérons un peu à trouver, beaucoup sont pleins, d’autres nous proposent des chambres de luxe, bref nous trouvons deux chambres doubles pour la nuit à 700 Roupies, nous les prenons et verrons pour la suite.

06 Février 2007 :: Olivier :: Jaipur

Après avoir passé une nuit assez courte, Pascal et Xavier seront réveillé vers 7 H par des indiens parlant très fort dans le couloir, Xavier passera la matinée à la recherche d’un autre hôtel que celui-ci qui est très cher pour la prestation proposée. Il reviendra vers 10 H avec une chambre triple pour 300 roupies avec eau chaude. Nous quittons donc Sarah et allons nous installer dans notre nouvelle chambre. Une fois arrivée nous nous effondrons un peu sur les lits, nous quitterons la chambre vers 12 H 30 à la recherche d’un restaurant. Après en avoir consulté plusieurs nous irons dans un restaurant végétarien qui est un peu cher mais qui propose des plats de qualité avec une quantité raisonnable. L’après midi nous visiterons la ville, en croisant des chameaux et des éléphants au milieu de la route. Jaipur est une ancienne ville fortifiée et nous longerons ses remparts durant un bon moment. Dans le Lonely Planet il conseille un cinéma qui est Le cinéma pour aller voir un Bollywood donc nous nous y rendons et réservons les meilleures places (90 roupies) pour la séance de 18 H dans 2 jours. Il s’agit d’un cinéma de plus de 1000 places dont l’ambiance est incroyable à l’intérieur, nous en serons plus dans 48 heures. Evidement le film sera en Hindi mais cela ne nous effraie même plus. Nous rentrons à l’hôtel pour y passer la soirée. Celle-ci sera composée d’une douche à l’eau chaude (eh oui encore et cela est toujours aussi bon), une petite heure d’internet et de la lecture.

07 Février 2007 :: Xavier :: Jaipur

Pour une fois que notre chambre ne donne pas sur la rue nous profitons du calme de l’hôtel pour dormir jusqu'à 9H30. Nous avons prévu aujourd’hui de visiter le palace d’Amber et le fort de Jaighart qui se trouvent à une dizaine de kilomètres au nord de Jaipur. Nous nous rendons donc à l’endroit indiqué dans le Lonely Planet afin de prendre le bus pour s’y rendre. Sur la route ce même bus nous intercepte et nous fait ainsi gagner un bon kilomètre de marche. La somme de 5 roupies par personne nous sera demandée pour réaliser le chemin jusqu'à Amber. Une fois arrivé il faut se rendre dans les hauteurs de la montagne pour accéder au palace … pour information il est aussi possible de le faire en Jeep ou … en éléphant. L’entrée est au prix de 50 roupies par personne et nous permet d’accéder à un très beau monument avec notamment de superbes salles à colonnes ainsi qu’une salle composé de mosaïque en miroir. Le soir cette salle était remplie de bougies ce qui la faisait briller comme une étoile … Nous sommes ensuite montés encore plus haut pour visiter le Jaighart Fort (entrée à 50 roupies) qui a notamment la particularité d’avoir en son cœur une véritable fonderie qui servait à produire des canons. Celle-ci est toujours en bon état tout comme le plus gros canon du monde qui n’a d’ailleurs servi qu’une seule fois … pou vérifier son bon fonctionnement. Nous visitons ensuite les anciens appartements : salle à manger, chambres, théâtre à poupées ou encore les jardins qui donne un aperçu de toute la vallée sur plusieurs kilomètres à la ronde. De retour à Jaipur nous retournons dans une galerie d’art où nous étions passés la veille afin de discuter prix. En effet chacun d’entre nous avait flashé sur une toile en particulier et nous souhaitions en savoir un peu plus. Les prix sont à l’origine assez élevés mais les négociations portent leurs fruits et ceux-ci finissent par baisser … nous nous laissons le temps de la réflexion. Pour la soirée rien de particulier à signaler avec repas traditionnel … thali, masala dosa … et ensuite une petite heure d’Internet.

08 Février 2007 :: Pascal :: Jaipur

Cette journée est consacrée à la visite de la ville de Jaipur. Nous nous rendons donc à l’intérieur de la vielle ville. Le point le plus haut de ce quartier reste le minaret central. Nous décidons d’y monter afin d’observer la vue. Chose faite pour quelques roupies, cela reste sympa…Nous nous dirigeons ensuite vers le city Palace, que nous décidons de ne pas visiter vu le cout de celui-ci et les descriptions, peu motivantes, des différents guides…Par contre nous irons juste en face, à Hawa Mahal House, palais très ancien, mal conservé mais qui reste quand même intéressant architecturalement parlant. Nous irons déjeuner dans un Fast Food et passerons encore pas mal de temps dans notre deuxième chez nous….Je veux, bien entendu, parler de cette somptueuse galerie d’art « Juneja Gallery ». Nous y resterons une bonne heure afin de voir les modalités d’envois de nos trois toiles. Nous avons pris la décision d’acheter nos coups de cœur respectifs tout ceci en marchandant bec et ongles. A 18h, nous avions réservé trois places au cinéma Raj Mandir pour voir un film intitulé Vivah. Nous avions de très bonnes places au sein d’un cinéma magnifique, luxueux, pouvant accueillir 1 200 personnes. La salle n’était pas pleine, le film en Hindi sans sous titres nous a plu. C’était une histoire de mariage forcé, d’un jeune homme et d’une jeune fille Indienne….qui par chance vont vraiment tomber amoureux…Oui ca peut arriver ! Nous les voyons ensuite apprendre à se connaitre, jusqu’au jour du mariage ou là un accident survint laissant la jeune fille terriblement handicapé…L’amour du jeune homme et le soutien des familles respectives vont permettre à la jeune fille de s’en sortir, tout ceci aboutissant à une nouvelle cérémonie de mariage… Nous terminons cette séance par une petite glace en centre ville et partons vers l’hôtel vers 22h.

09 Février 2007 :: Olivier :: Jaipur

Dernier jour à Jaipur, après avoir bien dormi s’être réveillé assez tard (10 H 30) nous faisons nos sacs et allons nous renseigner sur les horaires des bus et trains pour Udaipur. En fait seulement des bus car le train est complet, il y a des bus à 19 H et 21 H qui mettent 10 H pour se rendre à Udaipur. Nous réservons celui de 21 H en Sleeper ce qui signifie que normalement nous serons allongés durant le trajet. Nous prendrons le repas du midi dans un petit restaurant puis décidons d’enchainer avec un petit gang of four. Cela ne sera pas possible, on nous informe que les jeux de cartes sont interdits dans les lieux publics. Ils sont vraiment sérieux la dessus. Nous partons donc et allons visiter des boutiques de bijoux, une des spécialités de Jaipur. Nous rentrons dans de magnifiques boutiques avec des bijoux exceptionnels, bien entendu le prix est lié à la beauté des pièces. Nous nous promènerons aussi dans la ville pour la dernière fois. Vers 19 H nous allons récupérer nos sacs et nous nous dirigeons vers la station de bus. Notre bus sera bien présent à 20 H 30 et partira à 21 H. Nous sommes donc en Sleeper ce qui signifie que nous avons une couchette au dessus des sièges traditionnels. Il faut savoir qu’il s’agit de couchette de 1m70 et pas plus. Cela sera assez difficile pour Pascal de trouver une position confortable. La nuit passera assez rapidement même si on a parfois décollé sur les dos d’âne…

10 Février 2007 :: Xavier :: Udaipur

Nous arrivons à Udaipur aux alentours de 7H00 et prenons un rickshaw qui nous emmène dans le quartier touristique de la ville où se trouvent tous les hôtels, sur les rives du lac Pichola. Nous faisons le tour des hôtels et guest house et finissons par choisir une chambre avec 2 lits doubles à 200 roupies la nuit. Après un petit déjeuner nous retournons dans la chambre afin de récupérer de notre nuit assez peu confortable. En début d’après midi nous allons faire un tour dans la ville afin de repérer les lieux et découvrir l’artisanat local de la ville. La spécialité est la peinture miniature sur différents supports tels que le papier, le bois, la soie ou le marbre. Nous ne rentrerons pas trop tard à la chambre et en profitons pour réaliser quelques parties de Gang of Four … Diner, Internet, lecture, musique ont été au programme du soir.

11 Février 2007 :: Pascal :: Udaipur :: Voir la vidéo du jour : Coucher de soleil sur le lac d'Udaipur

Nous goutons aux saveurs d’une chambre sans fenêtres…Oui, notre chambre est magnifique, joliment décorée, des petites ouvertures sympa, mais aucune fenêtres semblent exister, seulement des volets…Conclusion, il a fallu prendre en compte l’appel du Muézin depuis le haut de son minaret, à 6h du matin…L’appel à la prière ! Un réveil matinal, trop matinal, qui n’a pas empêché à chacun d’entre nous de retomber dans les bras de Morphée… Nous sommes allés dans le quartier à la recherche de magasins proposant des "Cooking Lessons". Nous aimons particulièrement la cuisine Indienne et souhaitons apprendre quelques recettes de cuisine, nous trouvons et réservons un cours pour le lendemain matin. Nous partons visiter le City Palace, 50 Roupies par personne, et restons un bon moment dans l’enceinte de ce lieu très beau et très vaste. Nous ne visitons qu’une petite partie de celui-ci, le musée, les appartements privés et quelques jardins. Encore, aujourd’hui, une partie du site est habité par le Maharana d’Udaipur. Une visite très agréable qui se termine autour d’un petit repas dans un restaurant du coin. Nous nous promènerons dans les rues du vieux Udaipur, irons voir quelques boutiques de souvenirs, discuterons avec des indiens. Une petite journée qui se finira sur la terrasse d’un hôtel à contempler un magnifique coucher de soleil, au bord du lac, dans la ville la plus romantique d’Inde. La région du Rajasthan est vraiment très agréable, nous en apprécions toutes ses richesses depuis notre arrivée à Agra il y a 10 jours. Nous sommes ravis de découvrir ce coin de l’Inde.

12 Février 2007 :: Olivier :: Udaipur

Après un lever au alentour de 10 H nous avons rendez vous avec Sashma pour notre cour de cuisine indienne. Nous serons 5 élèves car 2 Américaines nous ont rejoints. La cuisine dans laquelle se déroule le cours est vraiment superbe avec un bel espace de travail et un placard comportant des centaines d’épices. Durant les 3 heures nous apprendrons à faire un Paneer butter masala, un dal, les chappattis et un thé masala. Sashma, notre professeur, est vraiment très sympa et possède un anglais parfait. Elle a d’ailleurs était la première à avoir l’idée de donner des cours de cuisine à Udaipur … c’était il y a plus de 10 ans. A la fin du cours nous dégustons toutes les préparations et repartons avec les recettes et un pot d’épices masala. Promis en rentrant nous organiserons une soirée indienne afin que vous aussi vous dégustiez la vraie cuisine indienne mais nous l’adapterons en mettant moins de piments. Après à cette matinée exténuante nous sommes retournés dans notre chambre pour bouquiner un peu. Ensuite nous sommes allés faire un tour dans la ville. Udaipur est vraiment une très jolie ville construite autour d’un lac artificiel. Pour la soirée nous avons décidé de diner dans un restaurant recommandé par le lonely planet et Sashma, "Le Savage Garden". Nous ne serons pas déçus par leur cuisine même si les prix sont un peu plus chers que notre budget. Nous saluons même le professionnalisme du patron car Xavier avec pris du poulet mais des "livers" ce qui signifie abats. Xavier ne touchant pas son assiette il a accepté sans soucis d’échanger celle-ci et ne nous fera payer que le prix de l’assiette mangée. Ensuite Pascal et Xavier sont partis faire une heure d’internet pendant que j’entamais un nouveau roman.

13 Février 2007 :: Xavier :: Ranakpur

A 9H00 nous quittons notre hôtel et prenons un rickshaw qui nous emmène à la station de bus. En effet nous avons un trajet de 3H30 (pour parcourir 90 Km …) qui nous attend pour nous rendre au temple de Ranakpur. Le trajet se passera sans souci avec un chauffeur très agréable … nous avons la preuve qu’il est possible de conduire en Inde sans klaxonner toutes les 10 secondes ! Le bus nous dépose juste devant l’entrée du temple mais comme nous sommes chargés de nos gros sacs nous souhaitons dans un premier temps trouver une chambre d’hôtel. Nous nous renseignons à droite à gauche et rien ne semble disponible a moins de 2 Km. C’est alors qu’un jeune homme passant en moto s’arrête et nous propose une chambre triple pour 350 roupies … ce n’est pas très cher et comme il nous propose de nous emmener avec sa moto nous acceptons d’aller voir. La chambre se révèle finalement très bien et le rapport qualité / prix plus que correct … peu de touristes en ce moment alors ils ont tendance à casser les prix. Après une installation rapide nous nous dirigeons vers les temples. Ceux-ci se trouvent en pleine foret au milieu de nulle part et pourtant se trouve là LE plus grand temple Jain de toute l’Inde. Celui-ci est une merveille d’architecture où tout semble parfaitement symétrique, plus de 1400 piliers composent ce temple … chacun d’entre eux est unique et extrêmement travaillé. D’énormes statues d’éléphants sont présentes aux 4 coins du temple, les plafonds ne sont pas en reste non plus et l’on pourrait passer plusieurs heures à en observer tous les détails. Pour l’anecdote un pilier n’est pas parfaitement droit … en effet « seul Dieu est parfait » donc le temple ne peut pas l’être … Nous irons ensuite visiter trois autres temples plus petits et sans trop d’intérêts. Nous rentrons en fin d’après midi et profitons du calme ambiant pour nous détendre un peu, se retrouver au cœur de la foret et n’avoir que le chant des oiseaux en bruit de fond est une sensation que nous avions oublié ces 5 dernières semaines. Lors du repas nous ferons la connaissance de Jo (sephine) et Gemini, deux voyageuses anglaises présentent pour quelques semaines en Inde avant de poursuivre leur voyage de plusieurs mois dans le reste de l’Asie. Nous échangeons nos sentiments et avis sur les villes passées et à venir, en effet elles font le tour du Rajasthan dans le sens inverse du notre. La soirée se terminera autour de quelques jeux de cartes, le tout dans une ambiance bien sympathique.

14 Février 2007 :: Pascal :: Jodhpur

Nous sommes à 7h30 devant notre hôtel, aux abords de la seule route existante à Ranakpur, afin de prendre le bus Express Deluxe qui doit nous amener à Jodhpur. Nous sommes agréablement surpris du confort de ce bus et le trajet ne durera pas 6h comme prévu mais seulement un peu plus de 4h. Pour 105 roupies par personne, on est assez satisfait du trajet ! Nous quittons la station de bus et nous rendons, à pieds, dans l’enceinte de la ville fortifiée et plus précisément à coté de la Clock Tower. Nous trouvons une chambre très spacieuse, avec trois lits, pour seulement 150 Roupies ! C’est vraiment fou de trouver des chambres aussi grandes et propres pour un prix si petit… Nous nous rendons en terrasse pour déjeuner. Nous mangerons un très bon Egg Biryani, très bon marché, c’est une bonne journée…Nous visiterons ensuite le Bazar Market, la vieille ville et nous irons nous perdre dans ses vieilles ruelles. La ballade fut très agréable, c’est vraiment une très jolie ville qui donne envie d’y passer du temps. Jodhpur, est aussi connu pour être la ville bleue du Rajasthan, elle est aussi surnommée Sun City. C’est, en effet, la ville la plus ensoleillée d’Inde, avec 345 jours de soleil dans l’année…. Nous passerons notre soirée entre lecture, Internet, après avoir mangé un fabuleux Thali Végétarien dans notre superbe hôtel.

15 Février 2007 :: Olivier :: Jodhpur

Ce matin nous avons décidé d’aller visiter le fort de Jodhpur qui se nomme Meherangarh. Nous empruntons un chemin escarpé qui nous mène à son entrée. Après nous être acquitté du droit d’entrée de 250 roupies par personne nous commençons la visite. Le prix inclue le droit d’utiliser un appareil photo ainsi qu’un audio guide en Français comprenant 33 commentaires sur le fort. Nous sommes impressionnés par la beauté de ce fort malgré son aspect militaire. Ce fort ne fut pris qu’une seule fois et seulement durant 2 jours. Il s’élève à plus de 120 m de hauteur et possède les traditionnelles meurtrières. La porte d’entrée a la particularité d’être pourvu de pics à 2 m de hauteur afin que les éléphants ennemis ne puissent pas la défoncer. Nous passerons plus de 2 H à le visiter en se laissant guider par l’audio guide. Nous finirons la visite sur les remparts avec une vue à couper le souffle sur la ville. L’un des plus beau forts que nous ayons visité depuis que nous sommes en Inde mais il parait que celui de Jaisalmer (la prochaine ville) est encore plus beau … à voir. Nous sommes retournés à notre hôtel pour déjeuner puis je suis allé me reposer, en effet une tourista sévère s’abat sur moi. Pendant ce temps Pascal et Xavier sont partis visiter la vieille ville et se sont attardés sur internet. La fin de journée sera très calme pour tous entre lecture, douche, repos et restaurant. Il est très agréable de prendre un masala chae (thé indien) sur la terrasse de l’hôtel tout en ayant les yeux fixés sur la forteresse imprenable.

16 Février 2007 :: Xavier :: Jodhpur

Nous commençons notre journée en nous rendant au Jaswant Thada qui est un mémorial d’un ancien maharadja. Le bâtiment est entièrement construit en marbre blanc ce qui lui vaut le surnom de « Baby Taj » en référence au fameux Taj Mahal. Celui-ci se révèle en effet un beau monument d’architecture extrêmement travaillé et très bien entretenu. Les 20 roupies d’entrée méritent d’être investies même si la visite est tout de même très rapide. Superbe vue du fort qui se trouve a 1 Km de là. Nous continuons en nous rendant au Umaid Bahwan Palace et museum … il s’agit encore aujourd’hui de la résidence du maharadja de Jodhpur. Une partie du bâtiment a été ouverte au public à partir des années 70 pour en faire un hôtel et un musée. Le musée est bien pauvre et sans trop d’intérêt, de plus nous ne voyons quasiment rien du palace en lui-même, en effet le personnel de l’hôtel fait bien attention à ce que l’accès à celui soit uniquement réservé aux clients et non aux simples visiteurs. Après avoir déjeuné Pascal rentre à l’hôtel tandis qu’avec Olivier nous nous rendons à la station de bus afin d’avoir plus d’informations pour notre trajet du lendemain qui doit nous mener à Jaisalmer. Le reste de l’après midi et de la soirée tournera autour de lecture, du repas, d’Internet et de quelques parties de Gang Of Four.

17 Février 2007 :: Pascal :: Jaisalmer

Nous quittons notre chambre vers 8h et prenons un Rickshaw pour nous rendre à la station de bus. Nous trouvons le bus qui a pour destination Jaisalmer. La route est plutôt bonne, nous mettrons 6 heures pour arriver sur place. Nous sommes pris en charge par un ami du gérant de l’hôtel de Jodhpur, à l’arrivée, au terminus. Celui-ci tient une Guesthouse à deux pas de la vieille ville où se trouve un très joli fort. Nous sommes ici, au Rajasthan au sein de la ville jaune. Le gérant nous amène dans son auberge en 4x4, nous montre une chambre, assez spacieuse, nous ne sommes pas trop emballé car la salle de bain est vieillotte, le troisième lit n’est pas terrible…Bref, compte tenu des prestations, nous négocions cette chambre à 100 Roupies par nuit….Nous n’avons, à ce jour, jamais payé aussi peu chère une chambre ! Moins de 2 Euros la chambre pour trois personnes … Nous déjeunerons dans le coin et commencerons notre après midi prospection … Nous avons pour objectif de partir pour un Camel Safari de trois jours et deux nuits dans le désert après demain, à savoir lundi. Nous passerons donc deux heures à nous renseigner dans les différents lieux ou sont proposés ce type de safari…Nous nous attarderons principalement dans ceux recommandés par les guides de voyages, car tout le monde dans le coin propose des safaris … Une fois tous les renseignements pris, et après une petite visite de la vieille ville, nous nous poserons à l’hôtel et déciderons ensemble de l’heureux élu … Clairement pour ce type d’excursions, tous proposent un peu près la même chose, les mêmes prestations, les mêmes prix … Seuls les parcours diffèrent, mais ces safaris restent évidemment très touristiques. Donc pour 1500 Roupies par personne, tout compris pour les trois jours nous décidons de passer avec l’hôtel Renuka. Enfin le soir nous décidons de diner dans un bon restaurant, The Trio, une très bonne adresse, où nous mangerons de très bonnes spécialités : Thali, Poulet Curry, Pulao, Mouton…La carte des desserts ne nous satisfaisant pas, nous terminerons notre repas dans la deuxième meilleure adresse de la ville, le Saffron….Une vue magnifique sur le fort, au sein d’un Haveli, ancienne demeure construite par de riches marchands à la fin du 18ème Siècle…Un endroit splendide ! Nous finirons ce repas avec des Pancakes Banana-Chocolate et un petit thé Massala …

18 Février 2007 :: Olivier :: Jaisalmer

Nous quittons notre chambre d’hôtel vers 10 H et nous nous rendons dans le fort de Jaisalmer. En chemin nous réservons notre safari de 3 jours dans le désert. Pour le moment il n’y a que nous mais cela peut évoluer dans la journée. A l’intérieur de la forteresse se trouve plein d’hôtels et de vendeurs de toutes sortes, nous nous dirigeons vers la partie préservée, il faut payer pour la visiter. Depuis Août 2006 ils ont intégré un audio guide, comme à Jodhpur, ce qui a fait passer le prix de l’entrée de 70 roupies à 250. La visite du fort est assez sympathique mais elle ne vaut pas Jodhpur, cependant lorsque l’on arrive sur le toit et que nous voyons la vue de la ville et du désert à proximité nous sommes charmés. Nous déjeunerons au "Little Italy" qui se dit être un spécialiste de la cuisine Italienne. Les prix sont un peu plus chers que notre budget mais nous mangerons de délicieuses pates, à recommander. Ensuite nous partons pour la gare afin de réserver notre billet de train pour Delhi. Comme nous voyageons, la notion des jours est souvent floue et nous apprendrons en arrivant là bas que nous sommes dimanche, par conséquent le guichet ferme à 14 H. Malgré des négociations nous n’arriverons pas à réserver, il va falloir trouver une solution avant le départ au Camel safari. L’après midi nous irons visiter 2 Havelis dans la vieille ville. Les Havelis sont donc des anciennes maisons de riches commerçants encore habité pour certaines. Il faut admettre que ces maisons sont magnifiques avec un travail sur les façades extérieures de qualité. Plus on était riche plus on se devait d’avoir une Haveli belle, travaillée, sculptée. Nous rentrerons à l’hôtel préparer notre sac à dos pour notre excursion et finirons la soirée dans un petit restaurant pas cher mais pas très bon non plus.

19 au 21 Février 2007 :: Xavier :: Camel Safari :: Voir la vidéo du jour : Coucher de soleil dans le desert

Ces trois jours de Camel safari commencent de bonne heure car nous avons rendez-vous à 7H30 pour le départ. Nous faisons alors connaissance de Simon, touriste italien qui sera du voyage avec nous pour les 3 jours à venir. Comme convenu une Jeep nous emmène à une quinzaine de kilomètres de Jaisalmer afin de débuter notre safari. 2 guides nous accueillent accompagnés de 5 chameaux … après une prise de contact rapide, nous partons "à l’aventure". Une aventure toutefois bien relative et une routine plus qu’autre chose pour nos deux guides qui font découvrir la région aux touristes depuis plus de 10 ans maintenant. Malgré tout ceux-ci se révèlent charmants et seront aux petits soins durant toute la durée du safari. Cette première matinée est fraiche, le soleil n’arrive pas à sortir d’une épaisse couche nuageuse qui couvre le ciel et nos premières heures sur les chameaux ne sont pas des plus agréable. Notre pause pour le déjeuner arrive et avec lui le soleil qui ne nous quitteras plus, les guides se mettent en action et nous restons étonnés et plus que satisfait en les voyant préparer le thé, les nouilles, chips, chapatis et légumes divers … si nous avions les moindres inquiétudes sur la nourriture elles sont dorénavant envolées. Rien de mieux qu’une petite sieste après le repas et nous ne faisons pas prier pour trouver notre place à l’ombre. Nous reprenons notre route pour deux nouvelles heures de chameaux à travers le désert. Concernant le désert nous avions été prévenus quelques semaines auparavant par un couple de français que nous avions croisés à Varanesi : "Le désert … le désert … faut pas non plus s’attendre au Sahara". Ce point nous avait été confirmé par l’agence, s’il est bien clair que nous dormirons sur des dunes cela ne veut pas dire que nous serons forcement sur du sable durant la journée. Alors en effet c’est bel et bien désert, et nous ne croiserons personne si ce n’est quelques bergers avec leur troupeau, mais … "faut pas non plus s’attendre au Sahara". Paysages sec mais tout de même verts composés principalement d’épineux et de cactus divers. Notre première nuit se passera sur d’assez grandes dunes de sables et nous assistons à un coucher de soleil magnifique avec de belles couleurs (ce ne sont pas les photos et la vidéo qui diront le contraire …). Après le repas nous nous retrouvons tous autour du feu pour se réchauffer et discuter. La nuit est maintenant bien noire il est donc temps d’aller se coucher. C’est la tête dans les étoiles et l’esprit au calme (seul le vent qui souffle dans nos oreilles se permet de faire du bruit) que nous nous endormons dans un sommeil profond. Les journées suivantes ressembleront à la première avec des paysages variés et agréables, le soleil nous fait prendre de belles couleurs et les guides font en sorte de nous gaver comme il le faut à chaque repas. Les chapatis (galettes de pain à base d’eau et de farine) sont plus épais de jour en jour et l’association nouilles / pommes de terre peut paraître un peu lourde … mais le tout est bien préparé et épicé comme il faut donc nous ne faisons pas nos difficiles pour avaler nos deux assiettes par repas. Durant notre parcours nous croisons quelques villages perdus au milieu de nulle part … retour quelques mois en arrière … Namibie, Botswana, Lesotho … ce genre de village que nous croisions sur notre route où les gens semblent survivre plus qu’autre chose avec quelques moutons et les maigres ressource que la culture de la terre veut bien leur donner. Toutefois ces villages font parti du safari (le village indou, le village musulman, la ville fantôme, …) et les habitants ne sont pas éton